Kegagalan Upgrade 2024 Jadi Fondasi Kesuksesan Racing Bulls 2026

Dalam Formula 1, sering dikatakan bahwa Anda tidak belajar apa pun dari kesuksesan. Justru hari-hari ketika Anda tersandung dan gagal yang terbukti jauh lebih berharga untuk membuat Anda lebih kuat.

Kini, saat Racing Bulls menikmati paruh pertama musim 2026 yang solid, memimpin kelompok pengejar di belakang empat tim besar, tidak mengherankan jika mereka mengaitkan momen "mengerikan" dalam sejarah baru-baru ini sebagai fondasi posisi mereka saat ini.

Kekuatan utama mereka saat ini—momentum dari dorongan upgrade berkelanjutan yang selalu mencapai target—berakar dari pelajaran pahit dua tahun lalu.

Read AlsoBortoleto: F1 Drivers Should Adapt to 2026 Cars, Not Complain

Pada 2024, tim yang saat itu bernama RB konsisten mencetak poin di awal musim dan nyaman di posisi keenam klasemen konstruktor. Mereka datang ke Grand Prix Spanyol pada Juni dengan paket upgrade besar: sayap belakang baru, sidepod diperbarui, penutup mesin, dan lantai yang dirombak. Namun alih-alih melesat, upgrade itu justru gagal total.

Yuki Tsunoda dan Daniel Ricciardo tersingkir di Q1 di Barcelona, lalu finis di luar zona poin. Kegagalan itu menghambat perkembangan RB selama berminggu-minggu, dan mereka baru percaya diri lagi menjelang akhir musim—saat Alpine dan Haas sudah melompati mereka. Tim principal Alan Permane menyebut kegagalan upgrade sebagai "hukuman ganda" yang mengerikan.

"Itu hukuman ganda, bukan? Katakanlah ada empat minggu antara upgrade, Anda memasangnya dan tidak berfungsi. Jadi Anda kehilangan empat minggu itu, tetapi Anda kehilangan lebih banyak karena Anda juga tidak memahaminya. Itu mengerikan. Itu hal terburuk," ujar Permane dalam wawancara eksklusif dengan The Race.

Dari rasa sakit itulah lahir pemahaman yang kini membuahkan hasil. "Jujur, salah satu alasan kami dalam kondisi baik sekarang adalah karena pada 2024, kami punya upgrade besar untuk Barcelona, dan tidak ada satu pun bagian yang berfungsi. Itu mengerikan saat itu, tetapi kami belajar banyak tentang mobil itu, apa yang membuat mobil cepat, di mana harus fokus. Itu sangat membantu kami," katanya.

Liam Lawson, yang menjalani musim terbaiknya di F1, menegaskan bahwa konsistensi upgrade adalah kunci. "Di sisi pengembangan, ini yang terkuat. Sejauh ini semua yang kami bawa bekerja sangat baik," ujarnya. Permane juga mengakui bahwa korelasi terowongan angin ke lintasan adalah hal yang paling membahagiakan.

Namun Permane enggan membocorkan detail proses teknisnya. "Saya hanya di sini untuk mendukung staf saya. Saya tidak bisa memberi tahu Anda persis prosesnya, dan jujur, mungkin saya tidak akan memberi tahu Anda jika saya mengetahuinya!" katanya sambil tersenyum.

Faktor yang jelas berkontribusi adalah kehadiran chief technical officer Tim Goss dan direktur teknis Dan Fallows, serta pindahnya basis operasional ke fasilitas baru di kampus Red Bull Milton Keynes. "Tidak ada keuntungan berada di Milton Keynes selain fasilitasnya jauh lebih bagus. Dibangun oleh Red Bull. Jika Anda melihat fasilitas Bicester kami dan fasilitas MK, itu bagaikan tim F3 versus tim F1," jelas Permane.

Permane menegaskan tidak ada resep ajaib; hanya kerja keras dan penerapan pelajaran masa lalu. Kini mereka fokus membawa lebih banyak peningkatan sambil mulai mengarahkan pandangan ke 2027. "Ada banyak hal yang bisa kami lakukan untuk lebih cepat, tetapi yang paling efektif adalah lebih banyak downforce. Itu fokus kami," tutupnya.