WRC Finlandia 2026: Thierry Neuville Kehilangan Peluang Menang

Thierry Neuville mengalami pukulan besar di WRC Finlandia 2026 pada Jumat, 31 Juli 2026, setelah kesalahan di stage Hohko membuatnya kehilangan hampir dua menit dan tersingkir dari persaingan barisan depan.

Pembalap Hyundai Motorsport itu sebelumnya membuka reli dengan kuat di Finlandia. Setelah empat special stage, Neuville berada di posisi keempat overall dan hanya tertinggal 5,8 detik dari pemimpin reli Sebastien Ogier.

Masalah muncul pada stage terakhir loop Jumat pagi. Neuville membawa terlalu banyak kecepatan menuju tikungan kiri berkecepatan tinggi yang ternyata lebih sempit dari perkiraan, kehilangan kendali, lalu memasukkan satu roda ke dalam parit.

Read AlsoWRC Finland 2026: Sami Pajari Wins SS6

Kontak tersebut merusak suspensi depan Hyundai dan membuat Neuville kehilangan hampir dua menit. Perbaikan pada road section berikutnya juga membuatnya terlambat mencapai time control sehingga menerima tambahan penalti waktu 20 detik.

“Sayangnya, saya membuat kesalahan kecil pada stage terakhir pagi ini. Saya membawa sedikit terlalu banyak kecepatan menuju tikungan kiri flat-out. Tikungannya lebih sempit dari yang kami perkirakan,” kata Neuville.

“Pace note-nya baru, stage-nya baru, dan saya sedikit kehilangan kendali. Kemudian saya terlambat untuk tikungan berikutnya dan harus memasukkan roda ke parit. Sayangnya kami menghantam sesuatu dan merusak suspensi depan. Itu membuat kami kehilangan banyak waktu,” lanjutnya.

Setelah lima stage pada 31 Juli 2026, Neuville turun ke posisi ke-19 overall dengan selisih lebih dari dua menit dari pimpinan. Situasi tersebut membuat peluangnya untuk memperebutkan kemenangan praktis hilang, meski kesempatan untuk kembali ke posisi peraih poin masih terbuka.

“Sebagian besar peluang kami sudah hilang. Kami sebelumnya berada dalam pertarungan untuk kemenangan, tetapi sekarang kami harus berjuang kembali dan melihat apa yang masih bisa dicapai,” ujar Neuville.