Rikky von Opel tercatat dalam sejarah sebagai satu-satunya pembalap Formula 1 asal Liechtenstein yang pernah merasakan ketatnya persaingan kelas utama dunia balap monoplace. Cicit dari pendiri perusahaan otomotif raksasa Adam Opel ini memulai perjalanan balapnya menggunakan nama samaran Antonio Bronco sebelum akhirnya membuktikan kapasitas kompetitifnya dengan menyabet gelar juara Formula 3 Inggris pada tahun 1972.
Dalam perjalanannya mendominasi kejuaraan F3 tahun 1972, von Opel sukses menyingkirkan talenta-talenta hebat eranya, termasuk Tony Brise yang di kemudian hari diprediksi menjadi calon pemenang Grand Prix masa depan. Berbekal sokongan finansial yang kuat, ia bersama perancang Morris Nunn mendirikan proyek ambisius di ajang Formula 1 bersama tim Ensign pada musim 1973 menggunakan sasis Ensign MN01.
Meskipun tampil cukup gigih di tengah keterbatasan teknis mobil bermesin Cosworth tersebut, performa tim Ensign tidak kunjung menembus jajaran barisan depan dengan hasil finis terbaik hanya berada di posisi ke-13 GP Inggris. Memasuki musim 1974, von Opel secara mengejutkan memutuskan hengkang dari skuad asuhan Nunn usai sesi latihan yang mengecewakan di GP Argentina, sebelum akhirnya menerima pinangan untuk bergabung dengan tim pabrikan Brabham.
Bersama skuad Brabham, pembalap kelahiran New York ini berhasil membukukan hasil terbaik sepanjang karier Grand Prixnya dengan finis di peringkat kesembilan pada GP Swedia dan GP Belanda. Namun, kariernya di ajang balap jet darat harus berakhir prematur di usia 26 tahun menyusul kegagalannya lolos kualifikasi di GP Prancis, yang kemudian membuat kokpitnya diserahkan kepada pembalap asal Brasil, Carlos Pace.
Setelah memutuskan pensiun dini dari dunia balap mobil profesional, jejak kehidupan pribadi von Opel sempat tertutup rapat dari sorotan media massa internasional setelah ia sempat menetap di Amerika Serikat. Informasi terkini mengenai sang mantan pembalap menyebutkan bahwa ia memilih meninggalkan kemewahan duniawi dan kini menjalani kehidupan spiritual sebagai seorang biksu Buddha di Thailand.
Read Also
Simak analisis lengkap peringatan keras McLaren untuk Lando Norris dan Oscar Piastri usai insiden di Singapura. Baca selengkapnya di sini!
Simak analisis lengkap performa George Russell dan strategi Mercedes F1 di sini. Baca ulasan mendalam dan temukan update berita terbaru sekarang!
Fred Vasseur ragu Red Bull kuasai F1 sepenuhnya. Simak analisis mendalam persaingan ketat papan atas dan update strategi Ferrari di sini!
Continue with Google
Discussion (0)
Join the Discussion!
Sign in easily to start commenting, replying, and interacting with other readers.
Latest Comments
No comments yet. Be the first!