Toyota Dominan di WRC Canarias 2026, Ogier Pimpin

WRC, Sportrik Media - Dominasi Toyota Gazoo Racing langsung terlihat sejak etape spesial pertama pada Jumat pagi di Reli Kepulauan Canaria 2026, ketika seluruh pembalap pabrikan Jepang tersebut melaju menjauh dari rivalnya di lintasan aspal.

Sebastien Ogier, juara dunia bertahan, memimpin reli setelah delapan special stage dengan keunggulan 8,9 detik atas rekan setimnya Oliver Solberg. Di belakang mereka, Sami Pajari, Elfyn Evans, dan Takamoto Katsuta melengkapi lima besar, mempertegas dominasi Toyota.

Sebaliknya, pembalap dari Hyundai Shell Mobis kesulitan mengimbangi performa tersebut. Dani Sordo, Adrien Fourmaux, dan Thierry Neuville tertinggal hingga sekitar satu menit dari posisi terdepan, menunjukkan kesenjangan signifikan di lintasan aspal Gran Canaria.

Read AlsoOliver Solberg Wins SS11, Ogier Holds Rally Lead

Manajer tim Toyota, Juha Kankkunen, menilai performa timnya sebagai hasil dari pemahaman setup yang tepat serta eksekusi tanpa kesalahan sepanjang hari pembuka.

“Kami juga tampil kuat di sini tahun lalu, jadi kami kurang lebih tahu pengaturan seperti apa yang dibutuhkan mobil. Tim tidak melakukan kesalahan hari ini, dan kami tidak mengalami masalah teknis apa pun,” ujar Kankkunen.

Meski demikian, ia mengingatkan bahwa reli masih panjang dan segala kemungkinan tetap terbuka, merujuk pada pengalaman sebelumnya di mana situasi dapat berubah drastis dalam waktu singkat.

“Tetapi semuanya bisa berubah. Di Safari Rally, kami kehilangan tiga mobil dalam waktu singkat. Namun saat ini, situasinya terlihat baik,” tambahnya.

Ogier yang sebelumnya finis kedua di event ini musim lalu kembali menunjukkan konsistensi, meskipun tekanan dari Solberg tetap menjadi faktor penting dalam persaingan internal tim.

Kankkunen juga menyoroti perbedaan pengalaman antara kedua pembalap tersebut, dengan menegaskan bahwa pengalaman Ogier menjadi faktor kunci dalam menjaga performa di level tertinggi.

“Oliver selalu cepat, tetapi dia masih membutuhkan pengalaman. Seb sangat sulit dikalahkan ketika berada dalam kondisi terbaiknya,” jelasnya.

Menariknya, Toyota tidak menerapkan team order pada tahap ini. Kankkunen memberikan kebebasan penuh kepada para pembalapnya untuk bertarung secara terbuka dalam perebutan posisi terdepan.

“Biarkan mereka bertarung dan menentukan sendiri siapa yang terbaik. Saya tidak akan ikut campur,” tegasnya.

Dengan dominasi awal yang kuat dari Toyota dan selisih waktu yang signifikan atas rival, jalannya reli pada hari Sabtu akan menjadi penentu apakah tim Jepang dapat mempertahankan kontrol penuh atau justru menghadapi tekanan dari pesaing di sisa etape.