Richard Childress Racing (RCR) akhirnya mengambil keputusan besar untuk masa depan mereka di NASCAR Cup Series. Austin Hill, yang sebelumnya mengisi posisi darurat setelah kepergian mendadak Kyle Busch, kini resmi diangkat sebagai pengganti penuh waktu. Keputusan ini mengakhiri spekulasi yang menggantung sejak awal musim, sekaligus menandai babak baru bagi tim yang berbasis di Welcome, North Carolina itu.
Hill pertama kali direkrut untuk menggantikan Busch menyusul insiden tragis yang menimpa pembalap legendaris tersebut awal tahun ini. Tim lantas memensiunkan mobil #8 yang selama ini dipakai Busch dan memindahkan Hill ke Chevrolet Camaro #33 mulai dari Coca-Cola 600 di Charlotte. Langkah itu ternyata menjadi awal dari ujian panjang yang berujung pada kontrak penuh waktu.
“Saya sangat bersyukur kepada Richard dan semua orang di RCR yang percaya pada saya dan memberi kesempatan ini,” ujar Hill dalam pernyataan resmi. “Setiap pembalap bermimpi bisa berlaga penuh waktu di NASCAR Cup Series, dan mendapat kesempatan itu bersama RCR adalah sesuatu yang tidak saya anggap remeh. Saya belajar banyak tahun ini tentang apa yang dibutuhkan untuk bersaing di level ini.”
Perjalanan Hill bersama RCR memang bukan hal baru. Sejak 2022, ia menjadi tulang punggung program NASCAR O'Reilly Auto Parts Series (seri kedua) dengan mobil #21. Selama di divisi tersebut, Hill mengoleksi 16 kemenangan—catatan yang membuat namanya semakin diperhitungkan. Ia akan tetap menjalani tugas ganda di Cup Series dan O'Reilly Series musim ini, namun dipastikan tidak kembali ke seri pengumpan pada 2027.
Pemilik tim, Richard Childress, memberikan restu penuh atas promosi ini. “Austin Hill adalah pembalap berbakat, dan pertumbuhan, etos kerja, serta kesuksesannya di berbagai level kompetisi NASCAR telah memposisikannya untuk langkah berikutnya bersama RCR,” kata Childress. “Dia mencurahkan banyak upaya untuk kariernya, terutama tahun ini dengan segala tanggung jawab yang dia emban. Kami bangga melihatnya terus berkembang sebagai pembalap dan pribadi.”
Keputusan ini memberi kepastian bagi RCR di tengah musim yang penuh tantangan. Dengan Hill yang sudah terbukti mampu beradaptasi cepat, tim berharap momentum positif ini bisa berlanjut saat NASCAR Cup Series kembali bergulir di Daytona pada Minggu, 30 Agustus (AEST). Semua mata kini tertuju pada bagaimana Hill akan memanfaatkan kesempatan emasnya untuk membuktikan bahwa ia layak mengisi posisi yang ditinggalkan oleh salah satu nama terbesar dalam sejarah NASCAR.
Read Also
Shane van Gisbergen lolos dari hukuman grid di New Hampshire, sementara Tyler Reddick merebut pole. Simak hasil kualifikasi NASCAR Cup Series yang menegangkan.
Tom Ingram memuncaki latihan bebas BTCC di Donington Park, membuka perjuangan mengejar Ash Sutton. Mikey Doble dan Dan Rowbottom menyusul di belakangnya.
CPRL menghadapi Donington Park tanpa Jason Plato setelah krisis finansial. Bisakah Adam Morgan dan Dan Rowbottom mempertahankan performa juara?
Continue with Google
Discussion (0)
Join the Discussion!
Sign in easily to start commenting, replying, and interacting with other readers.
Latest Comments
No comments yet. Be the first!