Melalui peran pengujian dan pengembangan yang intensif, Ott Tanak telah menyelesaikan jarak tempuh yang jauh lebih banyak menggunakan mobil Rally1 baru milik Toyota dibandingkan rekan-rekan setimnya di ajang World Rally Championship. Situasi ini langsung memantik perbincangan di paddock mengenai statusnya sebagai calon terkuat peraih mahkota juara musim depan. Sebagai salah satu dari tiga pembalap yang akan mengemudikan GR Yaris Rally1 untuk Gazoo Racing Toyota, ia akan berbagi garasi dengan Takamoto Katsuta serta Kalle Rovanpera yang dijadwalkan turun dalam kampanye paruh waktu.
Meski demikian, keuntungan jarak tempuh pengujian yang dikantongi pembalap asal Estonia tersebut tidak serta-merta datang tanpa tantangan. Sebagian besar rival utamanya tetap aktif berkompetisi penuh sepanjang musim sebelumnya, sementara dirinya praktis hanya mencicipi satu penampilan kompetitif di ajang Overmountain Rally Tennessee di Amerika Serikat. Kendati demikian, pemahaman mendalam yang ia miliki terhadap karakter sasis dan aerodinamika mobil anyar ini dinilai banyak pengamat sebagai faktor penentu yang mendongkrak statusnya ke jajaran teratas bursa juara pramusim.
Menanggapi label favorit yang disematkan kepadanya, sang juara dunia menegaskan bahwa absen dari kompetisi reguler tetap menyisakan PR tersendiri untuk mengembalikan ritme balap secara utuh. "Ya, saya belum menjalani kompetisi apa pun tahun ini, jadi tentu saja butuh sedikit usaha ekstra untuk mengembalikan ritme terbaik," ujar Tanak kepada DirtFish. Ia juga menambahkan bahwa proses pengembangan mobil dari lembaran putih bukanlah pekerjaan yang mudah dan ia yakin tantangan besar menanti begitu reli pembuka dimulai.
"Selain itu, ini adalah pekerjaan yang sangat masif. Kita bisa bilang satu tahun adalah waktu yang cukup lama, tetapi mengembangkan mobil dari nol seperti ini tidak pernah menjadi tugas yang ringan. Dan saya yakin ketika kita memulai reli di Monte Carlo, kita akan langsung menghadapi berbagai kondisi lintasan yang belum pernah dialami mobil ini sebelumnya. Jadi, masih ada banyak hal yang harus dieksplorasi sepanjang musim berjalan," imbuhnya.
Di sisi lain, masa istirahat atau sabbatical yang dijalaninya terbukti berhasil mengembalikan tingkat energi dan motivasi mentalnya ke level tertinggi untuk menghadapi ketatnya persidangan gravel dan aspal tahun depan. "Ya, saya sangat menatap ke depan dan penuh motivasi, itulah alasan mengapa kami berada di sini. Energi itu ada, hasrat untuk bersaing juga ada. Kompetisi di atas panggung special stage adalah hal yang paling saya rindukan dan juga hal yang paling saya nantikan," ungkapnya penuh antusias.
Langkah strategis kembali ke pelukan pabrikan Jepang ini turut menuai pujian dari pengamat reli senior Colin Clark dalam siniar SPIN, The Rally Pod. Menurut Clark, keputusan tersebut merupakan langkah cerdas yang memperhitungkan ambisi jangka panjang sang pembalap untuk kembali merajai kejuaraan dunia dalam beberapa tahun ke depan, setelah sebelumnya sempat menghabiskan waktu bersama Hyundai.
Read Also
Simak analisis mendalam mengenai evaluasi teknis Hyundai Rally2 di WRC, perombakan girboks, dan fokus peningkatan performa gravel.
Simak rencana Kalle Rovanpera yang akan turun paruh waktu di WRC sekaligus mengejar ambisi balap sirkuit roda tertutup. Baca analisis lengkapnya di sini!
Simak analisis mendalam mengenai evaluasi 100 hari pertama WRC Promoter, suntikan investasi baru, dan dampaknya bagi masa depan kejuaraan reli dunia.
Continue with Google
Discussion (0)
Join the Discussion!
Sign in easily to start commenting, replying, and interacting with other readers.
Latest Comments
No comments yet. Be the first!