Takamoto Katsuta kembali mengalami kecelakaan saat Rally Chile, menambah daftar panjang insiden yang menimpanya dalam beberapa pekan terakhir. Pembalap Toyota itu terpaksa pensiun dini setelah hanya menempuh enam kilometer di lintasan, menyusul insiden serupa di Rally Paraguay dua pekan sebelumnya.
Di Paraguay, Katsuta keluar lintasan hanya satu kilometer setelah start etape pembuka Jumat, dan kembali mengalami kecelakaan pada Minggu yang mengakibatkan co-driver regulernya, Aaron Johnston, cedera. Akibatnya, Johnston tidak dapat mendampingi Katsuta di Chile, dan posisinya digantikan oleh James Fulton. Namun, debut Fulton bersama Katsuta harus berakhir pahit ketika GR Yaris Rally1 miliknya kembali tergelincir dan berhenti di tepi jurang.
"Semalaman hujan cukup deras, jadi lintasan sangat berlumpur di beberapa tempat dan grip berubah-ubah. Material kerikilnya juga berbeda-beda, sehingga tingkat cengkeraman tidak konsisten," jelas Katsuta. "Sayangnya, di salah satu tikungan menurun, kondisi sangat berlumpur dan saya tidak bisa memperlambat mobil dengan cukup. Kecepatan sebenarnya tidak terlalu tinggi, tapi kami melebar ke luar, menabrak tanggul, dan akhirnya terjebak."
Meskipun mobilnya tidak mengalami kerusakan parah, Katsuta tidak dapat kembali ke lintasan karena terjebak di parit yang dalam. Insiden ini menjadi pukulan telak bagi pembalap Jepang tersebut, yang tengah berjuang mengatasi masa-masa sulit. "Situasinya tidak mudah, tapi kami akan berusaha semaksimal mungkin untuk kembali dan menemukan feeling yang baik lagi. Kami harus terus maju dan mencoba bangkit lebih kuat," tambahnya.
Rentetan kecelakaan ini jelas memengaruhi performa Katsuta di kejuaraan. Meski demikian, ia masih dapat melanjutkan rally pada Sabtu, namun tekanan psikologis dan fisik tentu menjadi beban tersendiri. Tim Toyota diperkirakan akan terus memberikan dukungan penuh agar Katsuta dapat segera menemukan ritme balapnya kembali.
Dalam beberapa event terakhir, Katsuta memang sering tersandung masalah. Kesalahan kecil di lintasan basah sering berujung fatal. Hal ini menjadi catatan penting bagi tim untuk mengevaluasi strategi dan pendekatan balap, terutama dalam kondisi cuaca yang tidak menentu seperti di Chile. Rally Chile sendiri dikenal dengan karakter lintasan yang menantang, dengan kombinasi trek kerikil dan aspal yang licin.
Dengan sisa musim yang masih panjang, Katsuta dituntut untuk segera bangkit. Dukungan dari tim dan pengalaman co-driver baru menjadi kunci. Jika mampu mengatasi tekanan, bukan tidak mungkin Katsuta kembali menunjukkan kecepatannya seperti yang pernah ia tunjukkan di beberapa event sebelumnya. Namun, waktu terus berjalan dan kompetisi semakin ketat.
Read Also
Horrific crash strikes Alejandro Cachon and Borja Rozada on SS6 of Rally Chile 2026. Both escaped serious injury but were airlifted to hospital. Similar incidents also hit Yuki Yamamoto and Kerem Kazaz.
Sami Pajari frustrated by subdued morning at Rally Chile, but rebounds to claim first stage win. Read the full analysis here.
Hyundai's Andrew Wheatley defends the decision to field Esapekka Lappi at Rally Chile 2025 despite his disappointing Friday. Read the reasons and analysis.
Continue with Google
Discussion (0)
Join the Discussion!
Sign in easily to start commenting, replying, and interacting with other readers.
Latest Comments
No comments yet. Be the first!