Jon Armstrong tahu betul bahwa ia membutuhkan hasil positif di Reli Chili pekan ini setelah serangkaian hasil buruk di Kejuaraan Reli Dunia (WRC). Pebalap M-Sport itu sempat tampil impresif dengan kecepatannya di musim perdananya di Rally1, sesekali menembus tiga besar secara keseluruhan dan memenangkan stage WRC pertamanya di Acropolis Rally Yunani.
Namun, hasil terbaiknya musim ini hanya finis kedelapan (di Swedia dan Jepang), dengan hari Jumat menjadi masalah khusus bagi pebalap berusia 31 tahun tersebut. Jon Armstrong terakhir kali melewati leg pembuka dengan bersih pada bulan Mei di Reli Jepang. Kesalahan di Estonia dan Finlandia, ditambah ban bocor yang merusak saluran rem di Paraguay, telah menghancurkan hasil-hasilnya. Armstrong bahkan gagal finis di Reli Paraguay setelah menabrak tanggul dan merusak suspensinya pada hari Minggu.
Kecepatan Tak Cukup, Konsistensi yang Dicari
“Sejujurnya, ini masa yang sulit karena kami ingin mendapatkan hasil bagus,” kata Armstrong kepada DirtFish. “Kami sudah menunjukkan kecepatan yang bagus, tapi itu DNF lagi [di Paraguay] dan sudah banyak terjadi tahun ini. Jadi, oke, saya pikir bagus bahwa kami bisa menunjukkan kilatan kecepatan, tapi sekarang mencoba merangkai semuanya tampaknya agak rumit.”
“Ini salah satu hal yang jika kami bisa mendapatkan akhir pekan di mana kami finis kelima secara keseluruhan, itu akan melepas beban. Tapi itu belum kami dapatkan,” tambahnya.
Akibatnya, Armstrong berada di posisi ke-13 klasemen, tertinggal dari pebalap Rally2 Yohan dan Leo Rossel, pebalap paruh waktu Hyundai Esapekka Lappi, serta rekan setimnya di M-Sport, Josh McErlean, yang berhasil meraih dua finis keenam pada 2026. McErlean mengoleksi 29 poin berbanding 16 poin milik Armstrong.
Pendekatan Mental untuk Reli Chili
“Ini sulit karena kami bersaing dengan pebalap tercepat di dunia,” tambah Armstrong. “Dan hanya untuk bisa terpaut satu detik per kilometer dari mereka tetap membutuhkan keberanian besar di setiap stage. Anda tidak ingin terlalu mengerem karena Anda tidak menggunakan mobil, Anda tidak merasa dalam ritme, dan mungkin di situlah kesalahan-kesalahan terjadi pada kami.”
“Jadi saya pikir sangat penting untuk bekerja pada sisi mental, mencoba tetap fokus dan mengambil pendekatan yang terukur. Saya pikir pembersihan jalan di Chili akan membantu kami, sepertinya efeknya lebih besar daripada di Paraguay. Kami perlu mencoba melewatinya seaman mungkin,” pungkasnya.
Read Also
Sebastien Ogier will equal Jari-Matti Latvala's record of 213 WRC starts when he competes at Rally Chile 2024. Read the analysis and context.
Hyundai missed a PR opportunity with its third driver? Analysis of Hyundai's driver choices in the 2026 WRC finale, from Lappi to a potential Kris Meeke return.
Rally Chile 2026 intensifies WRC title battle. Evans wary of Pajari, who trails by just 20 points. Preview and impact on the championship fight.
Continue with Google
Discussion (0)
Join the Discussion!
Sign in easily to start commenting, replying, and interacting with other readers.
Latest Comments
No comments yet. Be the first!