Juara bertahan Ash Sutton resmi menepis berbagai spekulasi yang mengaitkannya dengan pintu keluar kompetisi setelah memutuskan untuk menandatangani perpanjangan kontrak berdurasi lima tahun bersama skuad NAPA Racing UK di ajang British Touring Car Championship (BTCC). Kepastian ini sekaligus mengakhiri rumor liar yang sempat beredar di paddock mengenai masa depan sang bintang balap turing Inggris tersebut usai mendominasi musim kompetisi dengan catatan rekor yang luar biasa.
Musim 2026 menjadi salah satu babak paling fenomenal dalam sejarah kejuaraan, di mana pebalap andalan NAPA ini mencatatkan margin kemenangan terbesar dalam sebuah perlombaan yakni mencapai 19 detik sejak era Alain Menu pada tahun 1999 silam. Memulai kampanye dengan torehan tiga kemenangan serta tiga kali finis di posisi kedua dari putaran pembuka di Donington National dan Brands Indy, dominasi sang pebalap terus berlanjut tanpa henti hingga memasuki bulan Agustus di Donington Park.
Konsistensi tingkat tinggi yang diperlihatkan membuat para rival terdekat seperti Tom Ingram dari Team VERTU harus menderita di bawah tekanan performa luar biasa sang juara. Meskipun sempat mengalami satu-satunya kegagalan finis musim ini di Sirkuit Croft, keunggulan poin di klasemen kejuaraan sama sekali tidak tergoyahkan dan mengantarkannya mengunci gelar juara dunia kelima yang memecahkan rekor sepanjang masa di Silverstone National.
Sempat muncul dugaan kuat bahwa seri penutup di Brands Hatch GP akan menjadi penampilan pemungkasnya bersama armada Ford milik NAPA Racing UK. Namun, pengumuman kontrak baru berdurasi lima tahun ini langsung memupus segala keraguan dan memberikan kepastian jangka panjang bagi kedua belah pihak untuk terus mencatatkan sejarah baru di kancah balap mobil turing.
Dalam tanggapannya setelah resmi mengikat masa depan bersama tim, sang juara menyatakan rasa bahagianya yang luar biasa. Dilansir dari Motorsport Week, ia mengungkapkan betapa pentingnya menjaga kesinambungan dalam sebuah kejuaraan ketat seperti BTCC demi menggapai target-target fantastis berikutnya di masa depan.
"Saya sangat senang bisa menyepakati kontrak baru untuk melanjutkan perjalanan saya di British Touring Car Championship selama lima tahun ke depan," ujar Sutton. Selama lima tahun terakhir, kesuksesan demi kesuksesan telah diraih bersama, memecahkan berbagai rekor serta mencatatkan sejarah baru di lintasan balap.
Ia juga menambahkan bahwa kepastian masa depan yang didapatkan sejak dini ini akan menjadi landasan paling sempurna untuk menjalani program latihan musim dingin. Dengan persiapan matang tersebut, ia bertekad kembali tampil dalam kondisi terbaik pada musim depan guna mempertahankan dominasinya tanpa memberi ruang bagi para pesaing untuk mengejar.
Read Also
Simak analisis dramatis Bathurst 1000 2026 saat Mark Skaife kecam blunder Chevrolet dan kemenangan sensasional Brodie Kostecki. Baca selengkapnya di sini!
Simak kejutan Bastian Buus rebut pole DTM Hockenheimring 2026. Cek analisis lengkap kualifikasi dan persaingan gelar juara di sini sekarang.
Simak detail terbaru Alfa Romeo Cuorerosso yang siap debut di Paris Motor Show 2026. Baca analisis mendalam mengenai filosofi desainnya di sini!
Continue with Google
Discussion (0)
Join the Discussion!
Sign in easily to start commenting, replying, and interacting with other readers.
Latest Comments
No comments yet. Be the first!