Adrian Newey dan Seni yang Hilang di Formula 1

Adrian Newey kembali menjadi pusat perhatian dalam diskusi teknis Formula 1 modern setelah metode kerjanya dianggap semakin langka di era dominasi simulasi digital, CFD, dan CAD. Sosok yang selama puluhan tahun membangun mobil juara dunia itu dipandang sebagai representasi terakhir dari pendekatan engineering klasik di paddock Formula 1.

Sebagai desainer tersukses dalam sejarah Formula 1, Newey dikenal tetap mempertahankan metode kerja tradisional menggunakan drawing board dan pensil di tengah revolusi teknologi simulasi aerodinamika. Pendekatan tersebut membuatnya berbeda dibanding generasi engineer modern yang berkembang sepenuhnya melalui computational fluid dynamics dan software desain digital.

Mantan team principal Christian Horner bahkan pernah menggambarkan Newey sebagai sosok yang “bisa melihat udara”. Meski Newey sendiri menolak gambaran romantis tersebut, ia mengakui bahwa proses visualisasi menjadi fondasi utama cara berpikirnya sebagai engineer performa.

Read AlsoCan ADUO Hurt Mercedes? Russell's Technical Take

“Saya mencoba memvisualisasikan dan memahami, mungkin karena berasal dari generasi lama sebelum CFD dan CAD hadir.”

“Saat itu semuanya manual. Anda bekerja dengan drawing board dan wind tunnel.”

Secara teknis, filosofi Newey selalu berfokus pada keseimbangan keseluruhan platform mobil, bukan sekadar mengejar angka downforce maksimum. Pendekatan itu terlihat jelas saat regulasi ground effect diperkenalkan pada 2022, ketika banyak tim mengalami masalah porpoising ekstrem.

Newey secara langsung terlibat dalam desain suspensi depan dan belakang Red Bull Racing, memungkinkan RB18 memiliki platform aerodinamika lebih stabil dibanding rival seperti Mercedes. Hasilnya, Max Verstappen meraih 15 kemenangan pada musim tersebut sebelum Red Bull mendominasi lebih jauh pada 2023.

“Dalam engineering performa, ada kombinasi antara sains dan seni.”

“Sebagai engineer, Anda harus menerima bahwa ada beberapa hal yang tidak sepenuhnya Anda pahami, tetapi faktanya memang terjadi.”

Analisis terhadap pengaruh Newey juga memunculkan perdebatan lebih luas mengenai dampak teknologi terhadap kreativitas engineer modern. Ketergantungan besar pada simulasi dinilai berpotensi mengurangi insting natural dan kemampuan visualisasi yang dulu menjadi elemen utama dalam desain Formula 1.

Mantan pembalap Pedro de la Rosa, yang pernah bekerja bersama Newey di McLaren dan kini menjadi bagian dari Aston Martin, sebelumnya menyebut generasi pembalap terus berkembang karena metode persiapan modern. Namun, dalam dunia engineering, peningkatan teknologi justru dianggap bisa mengurangi sentuhan intuitif yang dimiliki engineer generasi lama.

Keberhasilan Newey selama beberapa dekade memperlihatkan bahwa Formula 1 tidak hanya ditentukan data dan simulasi, tetapi juga kemampuan memahami perilaku mobil secara intuitif. Ketika era pensil dan drawing board akhirnya benar-benar berakhir, Formula 1 kemungkinan besar akan kehilangan salah satu bentuk seni engineering paling murni dalam sejarah olahraga tersebut.