Lewis Hamilton Tinggalkan Simulator, Ferrari Langsung Melesat

Lewis Hamilton mengungkap alasan di balik keputusan tidak biasa yang diambilnya menjelang Formula 1 Grand Prix Kanada 2026. Pembalap Ferrari tersebut memilih tidak menggunakan simulator dalam persiapan menuju Montreal dan percaya langkah itu menjadi salah satu faktor utama di balik peningkatan performanya sepanjang akhir pekan sejauh ini.

Juara dunia tujuh kali tersebut tampil kompetitif sejak sesi latihan bebas di Circuit Gilles Villeneuve dan berhasil mengamankan posisi kelima pada Sprint Qualifying. Hamilton bahkan sempat berada dalam persaingan untuk merebut posisi di baris kedua sebelum melakukan kesalahan kecil di tikungan hairpin pada lap terakhirnya. Meski demikian, ia tetap menilai performa Ferrari dan kenyamanan yang dirasakannya di dalam mobil sebagai salah satu yang terbaik musim ini.

Menurut Hamilton, sesi Sprint Qualifying di Montreal menjadi momen paling positif yang ia rasakan sepanjang kampanye 2026. Dalam pernyataan yang dikutip dari RacingNews365, pembalap Inggris itu memuji pekerjaan para insinyur Ferrari yang berhasil menemukan arah setup yang jauh lebih sesuai dengan kebutuhannya sebagai pembalap.

Baca JugaFernando Alonso Akui Tak Berdaya Saat Kecelakaan di GP Kanada

"It’s probably the best qualifying session we’ve had for some time."

"Great work with the engineers on the set-up changes – the car felt really fantastic from FP1. We made subtle changes going into quali."

Performa Ferrari di Montreal memang menunjukkan perkembangan yang menjanjikan. Hamilton dan rekan setimnya, Charles Leclerc, berhasil menempatkan kedua mobil di dalam enam besar Sprint Qualifying. Meski masih tertinggal dari dominasi Mercedes, jarak dengan para rival utama terlihat lebih kompetitif dibanding beberapa akhir pekan sebelumnya.

Yang menarik, Hamilton mengaitkan peningkatan performa tersebut dengan keputusan untuk menghindari simulator. Di era Formula 1 modern, simulator telah menjadi bagian penting dari proses persiapan hampir seluruh pembalap dan tim. Namun Hamilton selama bertahun-tahun dikenal sebagai salah satu pembalap yang tidak terlalu menyukai metode tersebut.

"I was having so much fun out there. Also, the fact that I didn’t do the sim and this is the best I’ve felt all year so I think that’s the way forward for me."

Hamilton mengungkap bahwa fokus utamanya selama jeda sebelum GP Kanada bukanlah menjalani simulasi virtual, melainkan melakukan analisis mendalam terhadap data performa bersama para insinyur Ferrari. Pendekatan tersebut memberinya pemahaman yang lebih rinci mengenai karakteristik mobil, khususnya pada area stabilitas kendaraan, keseimbangan tikungan, dan performa mekanis.

Menurutnya, proses tersebut menghasilkan salah satu keputusan setup paling penting sejak bergabung dengan Ferrari. Hamilton mengaku memilih konfigurasi yang belum pernah digunakan sebelumnya dan langsung merasakan dampak signifikan terhadap perilaku mobil SF-26 di Montreal.

"Yeah, we worked really hard sifting through the data in the last couple of weeks."

"I found that so much more beneficial in terms of one, I was able to just focus on training and not be distracted, and then the second part is just really going through with a fine comb with ride stability, through corner balances and mechanical balance."

"I chose a set-up that we’ve never used before and it’s transformed the car for me, so I hope that bodes well for the rest of the weekend."

Pernyataan tersebut menjadi indikasi bahwa Ferrari mulai menemukan arah pengembangan yang lebih sesuai dengan preferensi Hamilton. Dalam persaingan yang sangat ketat melawan Mercedes, McLaren, dan Max Verstappen, peningkatan kenyamanan pembalap sering kali menjadi faktor yang mampu menghasilkan perbedaan signifikan dalam performa satu putaran maupun kecepatan balapan.

Meski masih menghadapi tantangan untuk mengejar keunggulan Mercedes di Montreal, optimisme Hamilton memberikan sinyal positif bagi Ferrari. Jika setup baru tersebut terus menunjukkan hasil yang konsisten sepanjang Sprint Race dan sesi kualifikasi utama, maka tim asal Maranello berpotensi menjadi salah satu ancaman terbesar bagi perebutan kemenangan pada Grand Prix Kanada 2026.