Meskipun karier profesional Jari-Matti Latvala di kancah reli dunia telah berakhir setelah musim 2019, rasa penasaran untuk kembali memanaskan persaingan level tertinggi tampaknya belum sepenuhnya padam. Dalam beberapa tahun terakhir, kesibukannya lebih banyak dihabiskan pada ajang reli historis, di mana posisinya sebagai prinsipal tim kerap kali harus didelegasikan kepada wakil prinsipal Juha Kankkunen demi memuluskan jadwal balapnya yang sangat padat.
Dominasi Latvala di kelas historis menggunakan mobil legendaris Toyota Celica GT-Four memang hampir tidak terbendung, ditambah catatan waktu kompetitifnya di kejuaraan reli nasional Finlandia melawan mobil-mobil modern. Puncaknya terjadi ketika ia turun di Rally Finland, mulai dari mengamankan posisi kelima secara keseluruhan dengan mobil Rally1 Yaris pada 2023, hingga konsisten finis di barisan depan kategori Rally2 pada musim 2024 dan 2025 yang semakin mempertajam insting balapnya.
Hasrat untuk kembali mencicipi ketatnya persaingan WRC semakin besar menyusul rekor start terbanyak miliknya yang baru saja tergeser oleh Sebastien Ogier di Sardinia, di mana sang bintang Prancis kini membukukan 214 start atau unggul satu putaran darinya. Situasi tersebut memantik motivasi tersendiri bagi sang manajer tim untuk merencanakan beberapa penampilan kompetitif di masa mendatang demi merebut kembali tahta prestisius tersebut.
"Saya mungkin akan tetap mengendarai Celica sendiri di beberapa ajang historis," ujar Latvala kepada DirtFish. "Saya ingin melanjutkan hal itu, tetapi sisanya masih terbuka." Mengenai ambisinya memburu rekor start, ia menambahkan, "Saya memiliki perasaan yang fantastis saat mengemudi di Rally Finland dengan mobil Rally2. Sebastien Ogier kini telah mengalahkan rekor start WRC saya. Jadi tentu saja, sedikit menggoda untuk mencoba melakukan beberapa event dan mencoba merebut kembali rekor itu."
Dari sekian banyak opsi yang tersedia di kalender kejuaraan, dua nama event spesifik telah masuk dalam daftar prioritas utama sang juara kenamaan asal Finlandia tersebut untuk musim-musim ke depan. "Jadi mari kita lihat apa yang terjadi. Ada beberapa event yang ingin saya ikuti. Saya harus katakan bahwa Rally Finland dan Rally Scotland adalah event yang ingin saya ikuti," ungkap Latvala secara terbuka.
Rencana keikutsertaan di Rally Scotland tentu memiliki nilai historis dan emosional yang mendalam karena ajang tersebut menandai kembalinya WRC ke daratan Inggris setelah absen selama delapan tahun lamanya, serta menjadi panggung perdana kejuaraan dunia di Skotlandia sejak terakhir kali dihelat pada 1995 silam. Kedekatan emosional Latvala dengan karakter lintasan Inggris juga sangat kuat, mengingat ia mengawali karier profesionalnya di sana pada usia 17 tahun sebelum melakoni debut WRC perdana di Wales Rally pada 2002 silam.
Baca Juga
Simak analisis mendalam mengenai performa mobil WRC 2027 dan perbandingannya dengan kelas Rally2. Baca selengkapnya berita terbaru di sini!
Jon Armstrong incar kursi WRC 2027 bersama M-Sport dan siap bantu pengembangan regulasi baru. Baca analisis mendalam dan berita terbaru di sini.
Simak drama kemenangan Nasser Al-Attiyah di Reli Siprus 2026, amankan gelar ke-21 usai atasi masalah pecah ban. Baca analisis lengkapnya di sini!
Lanjutkan dengan Google
Diskusi & Komentar (0)
Mari Bergabung dalam Diskusi!
Masuk dengan mudah untuk mulai memberikan komentar, membalas, dan berinteraksi dengan pembaca lainnya.
Komentar Terbaru
Belum ada komentar. Jadilah yang pertama!