Toyota Siap Hadapi Rally Sweden Dipimpin Oliver Solberg

WRC, Sportrik Media - Toyota Gazoo Racing World Rally Team tiba di Rally Sweden 2026 pada 12–15 Februari dengan status tim unggulan, dipimpin pembalap tuan rumah Oliver Solberg yang memuncaki klasemen sementara FIA World Rally Championship.

Solberg membuka musim debutnya bersama Toyota dengan performa luar biasa di Rallye Monte Carlo bulan lalu. Pembalap Swedia itu memimpin finis 1-2-3 bagi Toyota, hasil yang langsung menempatkannya di puncak klasemen kejuaraan dan memberi awal sempurna bagi proyek barunya bersama tim asal Jepang tersebut.

Dari kondisi musim dingin ekstrem di Monte Carlo, kru kini beralih ke satu-satunya reli salju murni di kalender WRC. Rally Sweden menghadirkan lintasan es dan salju dengan penggunaan ban berpaku khusus, memungkinkan kecepatan tertinggi musim ini. Karakter unik reli ini juga memungkinkan pembalap memanfaatkan snowbank di sisi lintasan untuk menjaga kecepatan di tikungan.

Solberg, yang lahir di Swedia dan berlomba di bawah bendera negara ibunya, Pernilla, datang ke reli kandang dengan keunggulan empat poin atas rekan setimnya Elfyn Evans, pemenang dua kali Rally Sweden. Evans kembali menjadi salah satu kandidat kuat setelah memenangi reli ini 12 bulan lalu lewat duel sengit hingga hari terakhir.

Formasi Toyota di kategori Rally1 juga diperkuat oleh Takamoto Katsuta, yang melengkapi susunan perburuan poin pabrikan. Pembalap Jepang itu dikenal nyaman di lintasan salju berkecepatan tinggi. Sementara itu, pembalap Finlandia Sami Pajari tampil di bawah bendera TGR-WRT2 dan diharapkan bangkit setelah hasil sulit di Monte Carlo.

Meski Rally Sweden tidak termasuk dalam program musim penuh Sebastien Ogier, Toyota tetap menurunkan lima unit GR Yaris Rally1. Pembalap Italia Lorenzo Bertelli kembali ambil bagian melalui program pelanggan, menandai penampilan ketiganya dalam empat musim terakhir di reli favoritnya tersebut.

Di kelas Rally2, program pengembangan Toyota juga menurunkan sejumlah pembalap. Yuki Yamamoto melanjutkan musim penuhnya dengan GR Yaris Rally2, sementara total 13 pembalap akan mengandalkan mobil tersebut di Rally Sweden. Nama-nama seperti Teemu Suninen, Roope Korhonen, Tuukka Kauppinen, hingga pembalap Australia Taylor Gill turut meramaikan persaingan.

Sejak 2022, Rally Sweden berbasis di kota Umea, Swedia utara, yang berdekatan dengan Finlandia tempat markas Toyota berada. Lokasi baru ini terbukti menghadirkan kondisi musim dingin lebih ekstrem dan lintasan yang semakin cepat. Reli akan dibuka Kamis malam dengan etape Umea sepanjang 10,23 km, sebelum rangkaian etape hutan dan sprint kota menentukan hasil akhir hingga Power Stage pada Minggu.

“Rally Sweden adalah satu-satunya reli musim dingin murni di kalender dan bisa menghadirkan kondisi luar biasa yang sangat disukai pembalap,” ujar Jari-Matti Latvala.
“Untuk pertama kalinya dalam lebih dari 30 tahun, pembalap Swedia memimpin kejuaraan. Semoga Oliver bisa menarik lebih banyak penggemar.”

“Memimpin jalan pada Jumat bisa menjadi tantangan tergantung kondisi,” tambahnya.
“Namun tetap memungkinkan untuk menang, seperti yang Elfyn lakukan tahun lalu.”

Evans menilai peluangnya sangat bergantung pada cuaca dan kondisi lintasan.

“Rally Sweden adalah event unik dan biasanya sangat menyenangkan untuk dikendarai,” kata Evans.
“Jika kami mendapatkan kondisi es yang solid, kami bisa bertarung dari posisi start kami.”

Bagi Solberg, reli kandang ini membawa emosi tersendiri.

“Datang ke reli rumah sebagai pemimpin kejuaraan adalah sesuatu yang gila,” ujarnya.
“Saya masih belajar banyak dengan mobil ini, tapi Rally Sweden selalu menjadi reli favorit saya.”

Katsuta dan Pajari juga menargetkan kebangkitan, sementara Yamamoto menekankan pentingnya membaca grip dan memanfaatkan snowbank secara cerdas.

Dengan kecepatan tinggi, margin kesalahan yang tipis, serta tekanan sebagai pemimpin klasemen, Rally Sweden 2026 menjadi ujian besar bagi Toyota dan Oliver Solberg. Hasil di Umea berpotensi membentuk dinamika awal perebutan gelar dunia sebelum WRC memasuki fase gravel musim semi.