Sami Pajari Tetap Pimpin, Neuville Terganggu Sepatu

Sami Pajari mempertahankan posisi teratas Rally Estonia setelah kembali mencatat waktu tercepat pada SS3 Kanepi dan memperbesar keunggulannya menjadi 4,1 detik.

Pembalap Toyota Gazoo Racing WRT itu menuntaskan etape sepanjang 17,43 kilometer dengan ritme terbaik, sekaligus mencatat kemenangan etape ketiganya pada Jumat setelah sebelumnya memimpin SS1 dan SS2.

Kondisi grip kembali membaik seiring semakin banyak mobil melewati lintasan. Elfyn Evans dan Takamoto Katsuta, yang berada di urutan awal jalan, kembali mengalami kerugian terbesar akibat permukaan gravel yang masih longgar.

Read AlsoSami Pajari Wins SS5 as Esapekka Lappi Frustrates

“Rasanya sangat baik dan saya menikmati mengemudi. Ini etape yang fantastis dan sangat menyenangkan mengendarai mobil seperti ini dalam kondisi tersebut,” kata Pajari.

Oliver Solberg tetap berada di posisi kedua, tetapi kembali kehilangan 1,2 detik dari Pajari. Ia mengaku belum menemukan kepercayaan diri dan karakter mobil yang dibutuhkan untuk menyamai kecepatan rekan setimnya.

Thierry Neuville menghadapi masalah tidak biasa setelah sol sepatu balapnya terkena aspal panas sebelum start. Permukaan yang lengket membuat sepatunya tersangkut pada pedal dan mengurangi sensitivitas kakinya selama etape.

Esapekka Lappi juga belum menemukan jawaban atas defisit kecepatannya. Meski merasa mobil bekerja cukup baik, ia kehilangan 9,7 detik dari waktu tercepat dan turun ke posisi kedelapan dengan selisih keseluruhan 26,7 detik.

Pajari memimpin setelah tiga dari 18 etape, diikuti Solberg dan Adrien Fourmaux. Empat etape masih tersisa pada Jumat, dimulai dengan pengulangan Raanitsa sebelum Karaski, Kanepi, dan Elva Linn menutup rangkaian hari pertama.