WRC, Sportrik Media - Sami Pajari memasuki Rally Islas Canarias 2026 dengan momentum kuat setelah meraih tiga podium musim ini, termasuk finis kedua di Kroasia yang menjadi hasil terbaiknya di lintasan aspal.
Pembalap Toyota Gazoo Racing WRT tersebut saat ini berada di posisi keempat klasemen Kejuaraan Reli Dunia dan menjadi salah satu kandidat utama dalam perebutan kemenangan di Gran Canaria. Pada edisi sebelumnya, Toyota mendominasi penuh dengan menyapu empat posisi teratas, dan indikasi awal musim ini menunjukkan potensi pola serupa.
Sesi shakedown pada Kamis memperkuat proyeksi tersebut, dengan lima pembalap Toyota menguasai posisi teratas dan meninggalkan Hyundai Motorsport dengan selisih signifikan. Hal ini menempatkan Pajari dalam posisi kompetitif untuk bersaing langsung dengan rekan setimnya.
“Seperti yang kita lihat tahun lalu, selisih waktunya bisa sangat kecil di sini, jadi tantangannya berbeda dibanding reli lainnya,” ujar Pajari.
“Ini salah satu reli favorit saya. Etapnya sangat menyenangkan untuk dikendarai, jadi semoga kami bisa tampil baik.”
Dari perspektif teknis, Pajari menilai performa mobil berada pada level optimal, sehingga faktor penentu utama akan bergeser ke eksekusi pembalap di lintasan.
“Setidaknya performa mobil terlihat sangat bagus. Jadi semuanya tergantung pada saya.”
Dalam konteks persaingan internal Toyota, Pajari akan menghadapi tekanan dari nama-nama seperti Oliver Solberg, Sebastien Ogier, dan Elfyn Evans, yang secara statistik dan pengalaman menjadi favorit utama. Namun, Pajari bersama pemimpin klasemen Takamoto Katsuta tetap menjadi faktor penting dalam dinamika perebutan kemenangan.
Pajari sendiri mengakui bahwa peluang untuk meraih kemenangan pertama dalam kariernya semakin realistis, terutama setelah performa kuat di Kroasia.
“Saya merasa sekarang kami selangkah lebih dekat. Kroasia memberi saya posisi kedua, dan itu podium kedua saya di aspal, jadi seharusnya memungkinkan,” jelasnya.
Meski demikian, ia menegaskan bahwa konsistensi tetap menjadi tantangan utama dalam mengonversi potensi menjadi hasil maksimal.
“Ini tidak mudah, tetapi kami akan memberikan yang terbaik.”
Menariknya, Pajari menunjukkan preferensi berbeda dibandingkan mayoritas pembalap Finlandia yang biasanya lebih kuat di gravel. Ia justru merasa lebih nyaman di lintasan aspal dengan karakter seperti sirkuit di Kepulauan Canary.
“Dalam kondisi seperti ini, Anda bisa benar-benar memaksimalkan performa mobil. Banyak bagian berkelok, tetapi tetap mengalir. Ketika ritme sudah didapat, rasanya sangat menyenangkan,” jelasnya.
Secara analitis, peluang Pajari di Canarias akan ditentukan oleh kemampuannya menjaga konsistensi di tengah margin waktu yang sangat tipis antar pembalap Toyota. Dengan karakter lintasan yang menuntut presisi tinggi dan manajemen suhu ban, kesalahan kecil dapat berdampak signifikan terhadap hasil akhir.
Rally Islas Canarias 2026 akan dimulai dengan etape pembuka di stadion Las Palmas pada Kamis malam, sebelum memasuki rangkaian etape teknis sepanjang akhir pekan. Bagi Pajari, event ini menjadi peluang strategis untuk mengonversi momentum menjadi kemenangan pertama dalam kariernya di Kejuaraan Reli Dunia.
Read Also
Sami Pajari aims for his first WRC victory at Canarias 2026 after Croatia podium, as Toyota shows dominant asphalt pace.
Toyota dominate WRC Canarias 2026 shakedown as Oliver Solberg leads Ogier and Evans, while Hyundai trail in opening session.
Thierry Neuville calls for major WRC format changes, including sprint and endurance events, to attract manufacturers and new audiences.
Continue with Google
Discussion (0)
Join the Discussion!
Sign in easily to start commenting, replying, and interacting with other readers.
Latest Comments
No comments yet. Be the first!