Hayden Paddon menjawab semua keraguan dengan finis kedua di WRC Paraguay, sekaligus mengamankan podium keduanya musim ini. Prestasi ini terasa spesial mengingat Paraguay baru menjadi event WRC keempat bagi pembalap asal Selandia Baru tersebut sepanjang tahun.
Paddon memang diuntungkan oleh posisi jalan yang ideal pada hari Jumat, plus insiden dan kesalahan yang dialami rival-rivalnya. Namun, peluang itu tetap harus dimanfaatkan, dan itulah yang ia lakukan dengan sempurna. Ia menghindari kesalahan besar, menjaga ritme konsisten, dan membawa Hyundai-nya finis dengan aman di posisi kedua.
"Hasil yang luar biasa dan jelas di luar dugaan. Kami tahu kami bisa lebih kompetitif di gravel daripada di aspal," ujar Paddon.
Musim ini, Paddon berbagi mobil Rally1 ketiga Hyundai dengan Esapekka Lappi dan Dani Sordo. Menariknya, gravel bahkan tidak masuk dalam program awalnya. "Saya bersyukur mendapat kesempatan ini. Perjanjian awal hanya untuk reli aspal. Sekarang kami bisa berlaga di gravel, dan saya merasa nyaman di mobil. Mobil ini jelas bekerja sangat baik di gravel juga," tambahnya.
Dengan program terbatas, Paddon tetap memanfaatkan peluangnya dengan maksimal. Kini ia mengoleksi dua podium dari empat reli WRC. Hasil di Paraguay juga menjadi respons kuat bagi mereka yang meragukan kemampuannya sebelum musim dimulai. Menurut Paddon, ia bahkan belum mengeluarkan seluruh potensi yang ada. "Sangat menyenangkan bisa meninggalkan tempat ini dengan hasil seperti ini, mengetahui kami meraihnya dengan pace yang aman dan semuanya berjalan sempurna. Masih ada lagi yang bisa kami tunjukkan di masa depan jika kami mendapat kesempatan," tegasnya.
Paddon tidak berniat mengambil risiko tak perlu di tahap akhir reli. Selisih dengan Sami Pajari dari Toyota di depan sudah melebihi 20 detik. Paddon sadar bahwa mengejar ketertinggalan itu murni dari segi kecepatan akan sangat sulit. "Begitu kami tertinggal lebih dari 20 detik, kami tahu Sabtu pagi bahwa kami tidak akan menutup jarak itu hanya dengan kecepatan murni. Kami berhadapan dengan pembalap terbaik dunia," katanya.
Sejak saat itu, fokus Paddon adalah mengelola posisinya. "Itu soal mengelola jarak di depan dan belakang. Kami harus menjaga tekanan di depan sambil memantau jarak di belakang kami," jelasnya. Formula Paddon sederhana: tanpa aksi heroik dan tanpa risiko yang tidak perlu. "Kami hanya menjalani reli kami sendiri dan fokus pada apa yang kami lakukan. Kami menjaga semuanya tetap rapi dan mobil tetap di tengah jalan. Semua target kami tercapai," pungkasnya.
Read Also
Sebastien Ogier meminta maaf kepada Presiden FIA dan Presiden Paraguay atas interaksi yang kurang pantas, lalu mengubahnya menjadi pertemuan konstruktif untuk perbaikan olahraga.
Rally Paraguay 2026: Pajari jadi ancaman serius bagi Evans, Ogier makin terpuruk, Fourmaux terus menanti kemenangan. Analisis lengkap.
Takamoto Katsuta mengalami kecelakaan terbesar di kariernya pada reli hari Minggu. Ia tak bisa keluar mobil karena sakit, tapi selamat tanpa cedera serius.
Continue with Google
Discussion (0)
Join the Discussion!
Sign in easily to start commenting, replying, and interacting with other readers.
Latest Comments
No comments yet. Be the first!