Thierry Neuville datang ke Rally Chile dengan target yang jelas: memperebutkan kemenangan. Meski demikian, pebalap Hyundai itu dengan jujur mengakui bahwa ronde Andes ini bukanlah favoritnya.
Baginya, Chile menawarkan tantangan yang sangat kontras dengan Paraguay yang baru saja digelar dua pekan lalu. Perbedaan paling mencolok terletak pada karakter permukaan jalan yang lebih kasar dan memberikan grip lebih besar, tetapi juga memicu degradasi ban lebih cepat.
"Di Paraguay, permukaannya keras, sangat licin, dan kompak. Sementara di Chile, jalurnya cenderung lebih kasar dan lebih banyak bekas roda," ujarnya saat membandingkan kedua ronde tersebut.
Ronde Paraguay sendiri menjadi mimpi buruk bagi Neuville. Ia tersingkir lebih awal setelah mengalami pecah ban yang merusak suspensi mobilnya pada stage pembuka. Kini, ia menegaskan bahwa manajemen ban akan kembali menjadi faktor krusial di Chile, termasuk keputusan pemilihan ban yang dipengaruhi oleh posisi start.
"Ini bukan reli yang paling saya nikmati, tapi ketika perasaan terhadap mobil bagus, tetap menyenangkan untuk balapan di sini meski secara teknis menuntut," kata Neuville, yang dua tahun terakhir selalu finis keempat di Chile.
Kendati peluang gelar juara dunia musim ini sudah tertutup, Neuville tetap haus kemenangan. Ia punya kenangan campur aduk di Chile: crash pada 2019 dan podium kedua pada 2023. "Target kami jelas: bertarung untuk menang. Toyota akan sangat kuat, tapi Paraguay menunjukkan mobil kami bisa cepat," tegasnya.
Menariknya, Hyundai disebut telah melakukan penyempurnaan set-up sejak Paraguay. Neuville percaya diri dengan langkah tersebut: "Set-up-nya sedikit berbeda, tapi dasarnya bagus, begitu pula pilihan yang kami buat di antara dua reli ini. Saya cukup yakin kami punya kecepatan."
Read Also
FIA increases Rally1 tyre allocation to 36 for Rally Chile after Paraguay chaos. Tyre swap procedure at Arauco is also relaxed to prevent delamination issues.
Oliver Solberg insists his WRC title hopes are not over despite a 41-point gap to Evans. Three gravel rounds remain, offering a glimmer.
Elfyn Evans faces a tough Rally Chile challenge in his WRC title bid, with Sami Pajari just 20 points behind. Weather could play a key role.
Continue with Google
Discussion (0)
Join the Discussion!
Sign in easily to start commenting, replying, and interacting with other readers.
Latest Comments
No comments yet. Be the first!