Juha Kankkunen Prediksi Jaspar Vaher Jadi Bintang WRC

Juha Kankkunen menilai Jaspar Vaher memiliki seluruh modal untuk berkembang menjadi pembalap reli level atas menjelang debutnya di FIA World Rally Championship pada Rally Estonia.

Deputy team principal Toyota Gazoo Racing itu menyoroti perkembangan Vaher setelah pembalap Estonia tersebut tampil impresif dalam beberapa event awal musim ini. Vaher sempat memimpin putaran FIA European Rally Championship di Rally Sweden sebelum mengalami crash.

Momentum Vaher kemudian berlanjut pada awal Juni ketika ia meraih kemenangan terbesar dalam kariernya sejauh ini di putaran Finnish Rally Championship di Jyväskylä. Dalam event tersebut, ia finis di depan Esapekka Lappi dan Mikko Heikkilä, hasil yang memperkuat perhatian terhadap progresnya di mobil four-wheel-drive.

Read AlsoTeo Martin Becomes First Toyota WRC27 Customer for 2027

“Dia pembalap muda yang sangat menjanjikan, anak yang sangat baik. Saya pergi menonton salah satu tesnya. Mereka melakukan pengujian dekat farm saya di Finlandia, di home stage saya di Lankamaa. Saya pikir dia akan baik-baik saja,” kata Kankkunen kepada reporter.

Kankkunen, juara dunia reli empat kali, menyebut dirinya tidak terkejut ketika Vaher mampu mengalahkan Lappi di Jyväskylä. Menurutnya, Vaher sudah lama menunjukkan bakat besar dan hasil tersebut merupakan bukti bahwa ia mampu memaksimalkan kesempatan pada musim pertamanya menggunakan mobil four-wheel-drive.

“Tidak mengejutkan sama sekali. Dia selalu menjadi pembalap yang sangat berbakat, dan saya harus mengatakan dia melakukan pekerjaan yang sangat baik di Jyväskylä,” ujar Kankkunen. “Ketika Anda mempertimbangkan bahwa ini baru musim pertamanya di mobil four-wheel-drive, dia pembalap yang sangat menjanjikan. Saya yakin dia akan menjadi pembalap top pada masa depan.”

Vaher akan menjalani debut WRC pekan depan saat turun di Rally Estonia dalam kelas WRC2. Meski tampil di event kandang, ia memilih menjaga ekspektasi tetap realistis karena belum memiliki pengalaman langsung dalam reli WRC.

“Ini reli WRC pertama saya, jadi saya tidak bisa menetapkan ekspektasi terlalu tinggi. Tentu saya ingin membandingkan diri dengan pembalap lain, tetapi kita lihat bagaimana hasilnya,” kata Vaher. Ia menambahkan bahwa level kompetisi WRC sangat tinggi, sementara Rally Estonia memiliki karakter berbeda dari Sweden dan Finland, sehingga fokus utamanya adalah menjalani event tersebut sebaik mungkin.