George Russell Difavoritkan Menang F1 Australia 2026, Verstappen Disorot

Formula 1, Sportrik Media - George Russell muncul sebagai favorit utama untuk memenangkan Formula 1 Australian Grand Prix 2026 setelah meraih pole position di Albert Park, Melbourne, sementara Max Verstappen justru mendapat dukungan mengejutkan dari para penggemar meski akan memulai balapan dari posisi paling belakang.

Pembalap Mercedes tersebut akan memimpin start bersama rekan setimnya, Kimi Antonelli, yang melengkapi barisan depan grid. Di belakang keduanya terdapat pembalap Red Bull Racing, Isack Hadjar, serta pembalap Ferrari, Charles Leclerc, yang mengisi barisan kedua.

Barisan ketiga grid ditempati dua pembalap McLaren, dengan Oscar Piastri berhasil mengungguli rekan setimnya sekaligus juara dunia bertahan Lando Norris. Sementara itu, pembalap Ferrari lainnya, Lewis Hamilton, harus puas memulai balapan dari posisi ketujuh.

Read AlsoToto Wolff Issues Defatist Defiance Over George Russell Monaco Grid Fight

Dalam jajak pendapat yang dilakukan oleh RacingNews365 menjelang balapan pembuka musim tersebut, mayoritas penggemar Formula 1 memilih Russell sebagai kandidat paling kuat untuk meraih kemenangan di Melbourne. Dominasi Mercedes pada sesi kualifikasi semakin memperkuat ekspektasi bahwa Russell memiliki peluang terbesar untuk mengamankan kemenangan di Albert Park.

Namun hasil jajak pendapat itu juga menghadirkan kejutan. Verstappen, yang mengalami kecelakaan pada sesi Q1 sehingga harus memulai balapan dari posisi ke-20, justru menjadi pembalap kedua yang paling banyak dipilih penggemar sebagai calon pemenang.

Dukungan tersebut menunjukkan besarnya kepercayaan publik terhadap kemampuan juara dunia empat kali itu untuk bangkit dari posisi belakang grid. Dengan karakteristik sirkuit jalan raya Albert Park yang sering menghadirkan Safety Car serta peluang strategi yang beragam, sejumlah penggemar menilai Verstappen masih memiliki peluang untuk menembus barisan depan.

Menjelang start balapan di Melbourne, Russell tetap menjadi kandidat paling difavoritkan berdasarkan posisi start dan performa Mercedes sepanjang akhir pekan. Namun dinamika balapan di Albert Park sering kali menghadirkan kejutan, sehingga peluang pembalap lain—termasuk Verstappen—untuk mengubah jalannya lomba tetap terbuka.