Esapekka Lappi akhirnya bisa tersenyum lagi di Rally Finlandia. Setelah hari Jumat yang suram, pembalap Hyundai itu bangkit pada Sabtu dengan setelan mobil yang diubah total. Kini ia menempati posisi keenam menjelang empat special stage terakhir hari Minggu.
Kecelakaan di Rally Finlandia tahun lalu masih membekas di benak Lappi. Ia mengaku tidak bisa menemukan kepercayaan diri di balik kemudi, langsung tertinggal beberapa menit dari pemimpin, dan terjebak di "no man's land" — zona tanpa tekanan dari depan maupun belakang. Namun, Sabtu menjadi titik balik.
"Ini hari yang jauh lebih positif daripada kemarin. Saya masih tidak akan bilang ini hari yang sangat kuat, tapi setidaknya berjalan sedikit lebih baik dari yang saya harapkan," ujar Lappi.
Perubahan besar dilakukan pada mobil Hyundai i20 N Rally1 miliknya. Mulai dari pegas, diferensial, hingga ride height dirombak dalam servis malam. Lappi juga mengaku mencoba menyesuaikan gaya mengemudinya. Hasilnya, ia mampu menghindari masalah besar meski sempat mengalami satu momen berbahaya.
"Kami mengubah pegas, melakukan perubahan pada diferensial dan ride height. Jadi cukup banyak yang kami ubah," jelas Lappi. "Awalnya kami memakai setelan dasar yang disarankan tim, yang pernah berhasil di sini. Tapi saya sebelumnya membalap di sini dengan mobil hybrid, dan setelan itu tidak cocok untuk saya dengan mobil saat ini. Itu sebabnya kami mengubah banyak hal."
Di balik performa yang belum maksimal, Lappi kembali melontarkan pujian untuk co-driver-nya, Enni Malkonen. Menurutnya, Malkonen tetap positif meski kecepatan mereka tidak ideal. "Tentu ada momen hening di jalan. Tapi dia benar-benar orang yang menyenangkan. Seperti yang Anda bilang, dia selalu sangat positif," kata Lappi. "Dia juga sangat peduli pada orang lain. Salah satu pembalap mengalami insiden kemarin, dan hari ini dia sangat memperhatikan kondisi mereka. Dia benar-benar orang yang hangat."
Dengan empat stage tersisa, Lappi masih memiliki peluang memperbaiki posisi. Namun yang terpenting, ia telah menemukan kembali kenyamanan di dalam mobil. Rally Finlandia memang keras, tetapi Lappi membuktikan bahwa dengan perubahan tepat dan dukungan orang-orang di sekitarnya, ia bisa bangkit.
Read Also
Sami Pajari analyzes his pace loss in Rally Chile and stresses the importance of Sunday to close the points gap in the WRC standings.
M-Sport reveals the cause of Jon Armstrong's Rally Chile 2026 crash. Richard Millener points to pacenotes as the root issue, not just driver error.
Rally Chile 2026 Day 2: Oliver Solberg still leads, Sebastien Ogier closes in on Elfyn Evans. Full analysis and latest standings.
Continue with Google
Discussion (0)
Join the Discussion!
Sign in easily to start commenting, replying, and interacting with other readers.
Latest Comments
No comments yet. Be the first!