Ty Gibbs Siap Jadi Wildcard Toyota di Adelaide Supercars

Walkinshaw TWG Racing dikabarkan siap memfasilitasi entri Supra ketiga untuk balapan pamungkas musim perdana Toyota di Supercars. Rencana ini disebut sudah mendapat lampu hijau dari pihak Supercars dan panitia Adelaide, meski masih menunggu persetujuan dari Amerika Serikat.

Pembalap yang dimaksud adalah Ty Gibbs, bintang muda NASCAR dari Joe Gibbs Racing yang baru saja meraih kemenangan oval keduanya musim ini. Gibbs, 23 tahun, merupakan cucu dari pemilik tim Joe Gibbs, dan dikenal ambisius untuk mengasah kemampuan road racing-nya demi menantang juara Supercars tiga kali, Shane van Gisbergen.

Langkah ini bukan tanpa preseden. Tahun lalu, Austin Cindric dari Team Penske menjalani misi serupa di Adelaide, sementara Jesse Love turun di Super2. Gibbs sendiri sudah menunjukkan taringnya di sirkuit jalanan, dengan meraih pole dan menjadi salah satu ancaman terbesar bagi SVG di Sonoma. Joe Gibbs Racing bahkan telah mempekerjakan Jack Perkins, co-driver Supercars yang juga mantan pembalap NASCAR, sebagai pelatih untuk Gibbs di Sonoma dan San Diego.

Baca JugaSVG Kembali ke Truck Series, Bakal Bela Tim Hendrick

Walkinshaw TWG punya posisi ideal untuk menjalankan wildcard. Mereka masih memiliki Supra cadangan dan infrastruktur sisa dari tim Super2 yang baru ditutup. Terakhir kali tim ini menjalankan program wildcard adalah pada 2022, tahun terakhir mereka bersama Holden. Pihak tim menyatakan tetap tertarik dengan peluang tersebut.

"Dengan koneksi internasional kami, baik melalui direksi maupun keluarga besar Toyota, kami selalu menjajaki peluang wildcard. Kami percaya pada kekuatannya, terutama dengan daya tarik bintang internasional, tetapi belum ada yang dikonfirmasi atau diumumkan saat ini," ujar perwakilan tim.

Mark Warren, CEO South Australian Motor Sport Board, sebelumnya menyatakan ambisi besar untuk menghadirkan wildcard NASCAR dari tiga pabrikan di ajang Grand Final. Pembicaraan untuk wildcard Chevrolet tahun ini juga dikabarkan masih berlangsung, dengan Team 18 siap memfasilitasi. Connor Zilisch, rekan setim van Gisbergen di Trackhouse, menjadi kandidat terkuat.

Sementara itu, belum ada tanda-tanda Ford akan melakukan hal serupa. Tim homologasi mereka, Triple Eight, sudah berada di kapasitas penuh dengan beban kerja saat ini.