Toyota Difavoritkan Jelang Rally Sweden 2026

WRC, Sportrik Media – Toyota Gazoo Racing tiba di Rally Sweden 2026 sebagai favorit utama, dengan hampir seluruh line-up pembalapnya diprediksi menjadi kandidat kuat kemenangan di etape-etape cepat bersalju.

Oliver Solberg, Elfyn Evans dan Takamoto Katsuta memiliki rekam jejak kuat di Swedia dalam beberapa musim terakhir, meningkatkan ekspektasi terhadap dominasi Toyota pada putaran musim dingin ini.

“Kondisi bersalju seperti ini selalu menjadi kekuatan kami dan tentu saja para pembalap juga menikmatinya,” ujar prinsipal tim Jari-Matti Latvala.

Latvala juga menyoroti ancaman dari Thierry Neuville yang dikenal cepat di lintasan bersalju, serta pengalaman kemenangan Esapekka Lappi di Swedia sebelumnya. Ia menilai kondisi tersebut relatif lebih familiar bagi para pembalap Toyota dibanding rival.

“Adrien Fourmaux mungkin sedikit kurang familiar dengan permukaan ini, tetapi secara keseluruhan kondisi ini lebih dikenal oleh para pembalap kami. Saya cukup percaya diri. Semua cukup puas,” lanjut Latvala.

Kondisi di Umeå dinilai mendekati ideal untuk reli musim dingin, dengan suhu di bawah nol derajat dan cuaca cerah. Situasi tersebut berpotensi memberi keuntungan bagi mobil-mobil terdepan yang membuka jalan.

“Ketika suhu sedikit di bawah nol, permukaan jalan menjadi lebih padat. Oliver memiliki posisi start yang sangat baik untuk menekan. Namun faktor penentu adalah lintasan kedua. Mengemudi di alur sempit itu sulit. Anda bisa kehilangan sekitar 20 detik di sana, dan jika lebih dari 30 detik, sangat sulit untuk mengejarnya kembali,” jelas Latvala.

Katsuta disebut sebagai salah satu kandidat kejutan mengingat performanya yang konsisten di Swedia. Latvala juga menegaskan kekuatan kolektif timnya.

“Tentu saja! Ia selalu tampil baik di sini. Elfyn juga sangat kuat dan menang tahun lalu. Saya akan mengatakan para pembalap kami sangat kuat di sini. Kita lihat bagaimana Hyundai tampil. Esapekka tidak turun di sini tahun lalu, jadi itu bukan titik awal termudah baginya. Dengan Thierry, semuanya tergantung hari,” ujarnya.

Solberg sendiri dipandang banyak pihak sebagai favorit utama kemenangan. Latvala meyakini pembalap Swedia itu memiliki peluang besar untuk menang di kandang.

“Mereka tentu akan membidik kemenangan di sini. Itu targetnya. Jika kondisi beku terus berlanjut, posisi startnya bahkan bisa memberi sedikit keuntungan. Pada lintasan kedua, Anda hanya perlu menerima bahwa jalurnya lebih sempit dan mengemudi menjadi lebih menantang.”

Dengan kombinasi kondisi cuaca ideal, kedalaman line-up pembalap, dan performa historis yang kuat di Swedia, Toyota memasuki Rally Sweden 2026 dalam posisi strategis untuk memperkuat momentum mereka dalam perburuan gelar dunia musim ini.