Kimi Antonelli Soroti Russell, Mercedes Diperingatkan Rival

Kimi Antonelli mengakui kegagalan finis yang dialami rekan setimnya, George Russell, menghilangkan potensi salah satu pertarungan terbaik Formula 1 musim 2026. Kedua pembalap Mercedes tersebut terlibat duel intens sepanjang paruh pertama Grand Prix Kanada sebelum kerusakan unit tenaga menghentikan Russell saat sedang memimpin balapan.

Selama 30 putaran pertama di Circuit Gilles Villeneuve, Antonelli dan Russell silih berganti memimpin lomba. Keduanya beberapa kali bertukar posisi dalam pertarungan yang berlangsung sangat dekat, sementara para rival di belakang mulai tertinggal. Dominasi Mercedes membuat kemenangan tampak akan ditentukan oleh duel internal kedua pembalap tersebut.

Namun jalannya balapan berubah drastis ketika Russell mengalami kegagalan unit tenaga pada putaran ke-30. Pembalap Inggris itu terpaksa menghentikan mobilnya di tepi lintasan dan mengakhiri peluang meraih kemenangan. Situasi tersebut membuka jalan bagi Antonelli untuk mengamankan kemenangan grand prix keempatnya secara beruntun sekaligus memperlebar keunggulan klasemen menjadi 43 poin.

Baca JugaHujan GP Kanada 2026 Bikin Tim F1 Masuk Wilayah Tak Dikenal

Meski diuntungkan oleh insiden tersebut, Antonelli mengaku kecewa duel yang sedang berlangsung tidak dapat berlanjut hingga garis finis. Menurut pembalap Italia berusia 19 tahun itu, pertarungan dengan Russell menjadi salah satu duel paling menantang yang pernah ia hadapi sepanjang musim ini.

"Itu pertarungan yang menyenangkan dengan George. Kami benar-benar berada di batas kemampuan mobil dan kondisi angin membuat semuanya tidak mudah. Anginnya sangat kencang dan tidak konsisten, terutama di Tikungan 10. Kami sangat dekat sepanjang balapan dan sangat disayangkan dia mengalami kegagalan teknis karena itu bisa menjadi pertarungan yang luar biasa sampai akhir. Namun kami menerima hasil ini. Ini kemenangan lagi," kata Antonelli.

Selain tekanan dari Russell, Antonelli juga harus mengelola degradasi ban depan kiri yang mengalami gejala graining sepanjang balapan. Namun Mercedes berhasil menjaga kondisi ban dengan baik sehingga pembalap Italia tersebut bahkan mampu mencatatkan lap tercepat pada putaran terakhir lomba.

Kemenangan di Kanada memperkuat dominasi Antonelli dalam klasemen pembalap, tetapi ia menegaskan Mercedes tidak boleh merasa nyaman. Menurutnya, performa rival-rival utama mulai menunjukkan peningkatan yang dapat mengancam keunggulan tim dalam beberapa putaran mendatang.

Ferrari tampil kompetitif melalui posisi kedua yang diraih Lewis Hamilton, sementara Red Bull Racing dan McLaren juga terus membawa pengembangan baru sepanjang musim. Faktor tersebut membuat Antonelli menilai persaingan masih jauh dari selesai meskipun Mercedes saat ini memimpin kedua klasemen.

"Kami harus terus meningkatkan standar. George sangat cepat akhir pekan ini. Kami benar-benar seimbang dalam hal performa, sementara Ferrari, Red Bull, dan McLaren jelas mulai kembali mendekat. Kami harus terus bekerja keras dan siap menghadapi apa pun pada balapan berikutnya," tambah Antonelli.

Dengan Grand Prix Monako menjadi tujuan berikutnya dalam dua pekan mendatang, Mercedes akan berupaya mempertahankan momentum yang telah menghasilkan empat kemenangan beruntun. Namun peringatan dari Antonelli menunjukkan bahwa tim tidak melihat keunggulan saat ini sebagai jaminan untuk terus mendominasi sepanjang sisa musim 2026.