Ott Tanak mungkin telah meninggalkan pentas World Rally Championship sebagai pembalap penuh waktu, tetapi akhir pekan ini ia membuktikan bahwa kecepatannya belum pudar. Bersama navigator setianya, Martin Jarveoja, Tanak kembali ke jalur kemenangan dalam ajang American Rally Association (ARA) Overmountain Rally Tennessee. Mengemudikan Toyota GR Corolla Rally RC2, ia tampil mendominasi dan mengalahkan runner-up Brandon Semenuk dengan selisih lebih dari satu menit.
Kemenangan ini terasa istimewa karena Tanak sudah tidak asing dengan beberapa mobil Toyota tahun ini. Ia sempat menguji mobil WRC27 dan Rally1, serta mengendarai GR Yaris Rally2 di Rally di Roma Capitale. Kini, GR Corolla RC2 menambah daftar panjang mobil Toyota yang ia kemudikan. "Sejujurnya, semuanya berjalan baik. Ada beberapa stage yang panjang dan berkelok, jadi terasa tidak ada habisnya," ujar Tanak sebelum stage hari terakhir.
Dari 12 special stage yang digelar, Tanak mencatatkan waktu tercepat di sepuluh stage. Performa luar biasa ini menunjukkan bahwa ia masih memiliki insting kompetitif yang tajam. Ott Tanak memang dikenal sebagai salah satu pembalap paling cepat di generasinya, dan kemenangan ini menjadi pengingat akan kelasnya.
Keikutsertaan Tanak di ARA Tennessee bukan sekadar ajang balapan biasa. Amerika Serikat kemungkinan besar akan menjadi tuan rumah putaran WRC tahun depan di wilayah yang sama. Tanak pun memanfaatkan momen ini untuk mengumpulkan data berharga tentang kondisi medan dan ban Hankook yang akan digunakan di WRC. "Kami fokus pada pekerjaan dengan Hankook. Ini ban WRC, dan ada kemungkinan besar WRC digelar di AS tahun depan. Kami mengumpulkan data untuk melihat bagaimana ban itu aus dan tampil," jelasnya.
Selain itu, spekulasi tentang kembalinya Tanak sebagai pembalap pabrikan Toyota musim depan semakin menguat. Toyota sendiri telah lama dikaitkan dengan rencana ekspansi mereka di AS, dan Tanak bisa menjadi kunci pengembangan. Jika benar kembali, ia akan menjadi salah satu pembalap paling berpengalaman di grid.
Menariknya, Tanak adalah satu-satunya pembalap yang tahun ini telah mencicipi dua event baru WRC: Roma dan Tennessee. Pengalaman ini bisa menjadi modal berharga jika ia kembali ke kejuaraan utama. Dengan kecepatan yang masih terlihat, penggemar reli tentu berharap melihat Tanak kembali beraksi di panggung dunia.
Kemenangan di Tennessee mungkin hanya sebuah ajang nasional, tetapi bagi Tanak, ini adalah langkah kecil menuju potensi comeback besar. Kita tunggu saja apa yang terjadi selanjutnya.
Read Also
Teemu Suninen partners with Janni Hussi for Rally Sardinia, the WRC season finale. The duo eyes a top-three finish and second in WRC2 standings.
Project Rally One unveils its first WRC27 car, set to debut at Rallye Monte-Carlo 2027 with a VAG engine and Faster Racing bodywork.
BBC returns to WRC after 23 years. A three-year deal brings live coverage, highlights, and Rally Scotland to audiences across the UK.
Continue with Google
Discussion (0)
Join the Discussion!
Sign in easily to start commenting, replying, and interacting with other readers.
Latest Comments
No comments yet. Be the first!