Oliver Solberg masih menyimpan asa juara WRC 2026 meski tertinggal 41 poin dari pemuncak klasemen Elfyn Evans. Dengan tiga reli tersisa, pembalap Swedia berusia 24 tahun itu wajib tampil maksimal, dimulai dari Rally Chile akhir pekan ini.
Selisih 41 angka memang tidak kecil, namun sejarah reli sering menghadirkan kejutan. Jika Evans gagal finis atau tidak mencetak poin di salah satu reli, Solberg bisa kembali mendekat. Namun ada juga Sami Pajari yang berada di antara keduanya, unggul 21 poin atas Solberg. Persaingan pun semakin ketat.
Rally Chile menjadi momentum penting bagi Solberg. Secara teori, karakter lintasan di Amerika Selatan cocok dengan gaya membalapnya. Ia pun antusias menyambut reli ini. "Rally Chile seharusnya menjadi pengalaman Amerika Selatan yang fantastis lagi. Budaya reli di sana sangat besar dengan banyak gairah, dan ada beberapa stage yang hebat," ujarnya.
Solberg menjelaskan bahwa stage di Chile terlihat lurus, tetapi karakteristiknya bervariasi. Hari Jumat biasanya sempit dan miring, mirip Selandia Baru, sedangkan hari-hari berikutnya lebih lebar seperti Wales. "Bisa sangat berlumpur saat hujan," tambahnya. Permukaan jalan juga bisa berubah drastis antara lintasan pertama dan kedua, menjadi abrasif terhadap ban.
Memori indah menghiasi perjalanan Solberg di Chile. Pada musim 2025, ia menang di kategori WRC2 dan sekaligus mengunci gelar kelas. Kini targetnya minimal naik podium di kelas Rally1. "Saya punya kenangan bagus dari Chile tahun lalu ketika kami memenangi reli dan gelar di WRC2. Sekarang kami akan berusaha meraih hasil bagus lagi dengan mobil Rally1," tegasnya.
Rally Chile akan dimulai Jumat sore waktu Finlandia. Total ada 16 special stage dengan jarak sekitar 311 kilometer. Ini menjadi ujian sesungguhnya bagi Solberg untuk membuktikan bahwa ia masih layak diperhitungkan dalam perebutan gelar. Jika ia mampu finis di depan Evans dan Pajari, peta persaingan bisa berubah.
Dengan tiga reli tersisa, setiap poin sangat berarti. Solberg tidak bisa lagi sekadar tampil konsisten; ia butuh kemenangan atau setidaknya podium untuk menekan rival-rivalnya. Chile bisa menjadi titik balik, atau justru akhir dari harapan juaranya.
Read Also
Jon Armstrong needs a positive result at Rally Chile to revive his WRC campaign after a string of DNFs. His speed is impressive, but consistency remains elusive.
Sebastien Ogier will equal Jari-Matti Latvala's record of 213 WRC starts when he competes at Rally Chile 2024. Read the analysis and context.
Hyundai missed a PR opportunity with its third driver? Analysis of Hyundai's driver choices in the 2026 WRC finale, from Lappi to a potential Kris Meeke return.
Continue with Google
Discussion (0)
Join the Discussion!
Sign in easily to start commenting, replying, and interacting with other readers.
Latest Comments
No comments yet. Be the first!