Sami Pajari Menang WRC Finlandia 2026, Raih Kemenangan Kedua Beruntun

Sami Pajari resmi memenangi WRC Finlandia 2026 setelah menjalani hari terakhir dengan pendekatan terkontrol, sekaligus mencatat kemenangan keduanya secara beruntun di kelas utama World Rally Championship setelah sebelumnya berjaya di Rally Estonia.

Pajari tidak mengambil risiko berlebihan pada Power Stage Himos-Jämsä 2 dan mencatat waktu tercepat kelima, tertinggal 9,7 detik dari Elfyn Evans. Strategi tersebut cukup untuk memastikan kemenangan dengan keunggulan akhir 26,7 detik atas Oliver Solberg, sementara Evans melengkapi finis satu-dua-tiga Toyota di posisi ketiga.

“Menang di Rally Estonia tentu sangat spesial, tetapi menang di sini di Finlandia bahkan lebih spesial. Rally Finland tidak pernah menjadi reli yang mudah dimenangi pembalap Finlandia,” kata Pajari setelah memastikan kemenangan. Hasil tersebut juga menjadi kemenangan ke-200 Finlandia dalam sejarah WRC.

Read AlsoSami Pajari Becomes Youngest-Ever WRC Finland Winner in 2026

Kemenangan kandang itu semakin memperkuat posisi Pajari dalam perebutan gelar. Ia memangkas tiga poin dari keunggulan Evans dan kini tertinggal 30 poin dari pemimpin klasemen, membuat kemenangan kedua secara beruntun tersebut memiliki dampak langsung terhadap persaingan kejuaraan.

Elfyn Evans menutup reli dengan performa kuat setelah menjadi yang tercepat pada Power Stage. Hasil podium menjadi pemulihan penting setelah mobilnya terguling pada Sabtu, sementara poin tambahan dari hari Minggu membantu mempertahankan keunggulannya di klasemen pembalap.

Solberg mempertahankan posisi kedua meski mengalami masalah pada bagian punggung di special stage sebelumnya. Ia tetap menyelesaikan Power Stage dan mencatat waktu identik dengan Evans, tetapi Evans dinyatakan sebagai pemenang stage dengan margin hanya satu per seribu detik. Solberg akhirnya finis 26,7 detik di belakang Pajari.

Drama juga terjadi pada posisi berikutnya. Adrien Fourmaux mengamankan posisi keempat untuk Hyundai, sementara Thierry Neuville melewati Takamoto Katsuta untuk merebut posisi kelima. Katsuta mengalami insiden pada stage terakhir dan merusak Toyota miliknya, tetapi tetap mampu mencapai finis di posisi keenam.

Di kategori Rally2, Jari-Matti Latvala menjadi pembalap tercepat secara keseluruhan dengan keunggulan 21,4 detik atas Robert Virves. Namun karena Latvala tidak didaftarkan untuk mencetak poin WRC2 di Finlandia, kemenangan resmi WRC2 jatuh kepada Virves untuk kemenangan keempatnya secara beruntun. Kejuaraan Dunia Reli selanjutnya berlanjut di Rally Paraguay pada akhir Agustus.