Pol Espargaró: 'Viñales Berjuang, tapi Masih Jauh dari Potensi Terbaiknya'

Pol Espargaró akan menggantikan Maverick Viñales di KTM Tech3 pada Grand Prix Inggris di Silverstone akhir pekan ini. Keputusan ini diambil setelah Viñales dipastikan belum pulih sepenuhnya dari cedera, sementara Espargaró dipanggil mendadak untuk mengisi posisi tersebut.

Kembalinya Espargaró ke MotoGP terasa pahit manis. "Senang bisa kembali karena saya suka balapan, tapi jelas setiap kali saya kembali selalu karena ada yang cedera, dan itu tidak menyenangkan," ujarnya. Ia mengaku baru mendapat kabar pekan lalu setelah menerima telepon dari Pit Beirer dan Aki Ajo, lalu terbang ke Inggris setelah menjalani tes 850cc di Mugello.

Meski jadwalnya padat, Espargaró menegaskan kondisinya siap. "Saya tidak punya mobilitas penuh di tangan, tapi saya sudah tes 850cc dan merasa baik. Saya tidak berpikir ini akan jadi masalah," katanya. Ia juga memahami keputusan Viñales untuk kembali balapan meski belum pulih total, karena ia pernah mengalami situasi serupa sebelumnya.

Read AlsoCFMOTO CFORCE 850 Touring: The ATV That Conquers Any Terrain

"Saya pernah berada di posisinya. Saya kembali balapan dalam kondisi lemah dan tahu hasilnya tidak akan bagus, tapi tetap mencoba. Maverick jelas sedang berjuang, tapi ia masih jauh dari kemampuan terbaiknya," tambah Espargaró. Ia menilai cedera tahun lalu masih membayangi performa Maverick Viñales.

Soal masa depannya, Espargaró mengakui situasi ini rumit. "Tidak ada akhir yang baik. Jika tidak balapan, orang lupa; jika balapan cedera dan hasil buruk, orang juga tidak suka. Ini beda dengan olahraga tim," jelasnya. Ia juga menyoroti bahwa performa Viñales musim ini "masih jauh dari potensi sebenarnya".

Untuk akhir pekan ini, Espargaró menargetkan start yang hati-hati. "Saya datang dari Mugello yang panas, sekarang Silverstone yang dingin dengan ban Michelin. Saya tidak mau membuat kesalahan besar di FP1," katanya. Ia berencana membangun kepercayaan diri secara bertahap.

Selain balapan, Espargaró juga terlibat dalam pengembangan motor 850cc KTM. "Proyek ini masih sangat awal. Ban Pirelli terus berkembang, dan kami harus adaptasi. Ini tantangan besar bagi semua pabrikan, bukan hanya KTM," ujarnya. Ia juga memprediksi perubahan besar di MotoGP tahun depan, di mana pembalap Moto2 bisa lebih unggul karena gaya balap 850cc lebih mirip Moto2.

Dilansir dari Motosan, Espargaró menegaskan kehadirannya hanya untuk satu balapan di Silverstone, sambil menunggu perkembangan pemulihan Viñales. "Semoga Maverick segera kembali," tutupnya.