Neuville Dukung Format Baru Rally Estonia yang Lebih Singkat

Thierry Neuville menyambut positif perubahan format yang diterapkan pada Rally Estonia 2026. Putaran World Rally Championship tersebut akan berlangsung dengan jadwal yang lebih ringkas dibandingkan musim-musim sebelumnya.

Biasanya reli WRC dimulai pada Kamis pagi dengan sesi shakedown sebelum dilanjutkan etape pembuka untuk penonton pada malam hari. Namun tahun ini, seluruh aktivitas kompetitif baru akan dimulai pada Jumat pagi melalui shakedown sebelum para kru menjalani agenda media dan memulai special stage pertama setelah makan siang.

Meski satu hari kegiatan dihilangkan dari jadwal, total jarak kompetitif tidak mengalami perubahan signifikan. Rally Estonia tetap akan menyajikan lebih dari 300 kilometer special stage, sehingga tantangan olahraga tetap terjaga meskipun durasi event menjadi lebih singkat.

Read AlsoNeuville Backs Shorter Rally Estonia Format for 2026

Perubahan tersebut dilakukan sebagai bagian dari upaya menekan biaya operasional tim. Dengan jadwal yang lebih pendek, para peserta dapat tiba di Estonia satu hari lebih lambat dibandingkan sebelumnya, memberikan penghematan logistik yang cukup besar terutama bagi tim pabrikan.

"Saya pikir itu ide yang bagus."

"Saya rasa ada beberapa event sepanjang musim yang memang seharusnya memiliki format yang lebih singkat."

Menurut pembalap Hyundai tersebut, kalender WRC sebaiknya menghadirkan variasi format agar setiap reli memiliki karakter yang berbeda. Ia menilai kombinasi antara reli panjang dan reli pendek dapat memberikan tantangan baru bagi peserta sekaligus menjaga daya tarik kejuaraan.

"Saya sudah sering mengatakan bahwa kita membutuhkan beberapa reli yang lebih panjang dan beberapa reli yang lebih pendek. Kita membutuhkan kombinasi itinerary yang berbeda."

Neuville juga mengusulkan perubahan susunan etape antara loop pagi dan sore hari untuk menciptakan variasi tambahan selama akhir pekan reli. Menurutnya, pola yang terlalu seragam dari satu event ke event lain berisiko membuat kompetisi menjadi kurang menarik.

"Hal itu membantu menciptakan cerita baru juga, karena jika setiap reli dan setiap hari mengikuti pola yang sama, itu menjadi membosankan bagi kami maupun bagi para penonton."

Pembalap Belgia tersebut percaya promotor baru WRC juga memiliki visi yang sama untuk menghadirkan format yang lebih segar. Dengan perubahan jadwal dan struktur event seperti di Estonia, penyelenggara berharap dapat meningkatkan efisiensi sekaligus menjaga daya tarik olahraga bagi tim, pembalap, dan penggemar.