Ketika lampu padam di Aragon akhir pekan ini, Pol Espargaro kembali mengisi kursi yang ditinggalkan Maverick Vinales di tim Red Bull KTM Tech3. Namun di balik penampilan solidnya, ada ironi yang tak bisa disembunyikan pabrikan asal Austria itu: kehadiran Espargaro justru menjadi 'kerugian' tersembunyi bagi program pengembangan motor 850cc mereka.
Sejak pensiun dari balapan penuh pada akhir 2023, Espargaro menjelma menjadi aset paling berharga di tim tes KTM. Kecepatannya saat menguji komponen baru bahkan disebut-sebut melampaui kemampuan Dani Pedrosa yang sudah pensiun hampir delapan tahun. Ia juga kerap menjadi 'pemadam kebakaran' andalan saat rider utama cedera, seperti yang terjadi pada Vinales yang mengalami cedera bahu di Jerman tahun lalu.
Kini, cedera bahu Vinales kembali kambuh dan memaksanya absen di Silverstone serta Aragon. Espargaro pun kembali dipanggil untuk membela Tech3. Tapi dengan revolusi teknis MotoGP yang akan datang pada 2027, setiap hari yang dihabiskan Espargaro di sirkuit balap adalah hari yang hilang untuk mengembangkan motor 850cc yang akan debut kurang dari setahun lagi.
Direktur Motorsport KTM, Pit Beirer, dengan gamblang mengungkapkan dilema ini. "Sangat menyedihkan, bahu Vinales lama sembuhnya, lalu ada sekrup yang keluar dan mengganggu bagian lain. Sekarang ada ligamen lain yang cedera, dan tidak ada yang bisa memberi tahu saya kapan ini terjadi," ujarnya kepada MotoGP world feed saat FP2 Aragon.
Beirer menegaskan KTM tidak akan memaksa Vinales turun sebelum benar-benar pulih. "Kami menunggu Maverick kembali. Dia adalah bagian dari kami dan kami menginginkannya kembali. Saya sangat senang Pol mau terjun, kita semua tahu dia orang yang positif," katanya. "Tapi kami juga membutuhkannya untuk terus bekerja pada motor 850cc. Jadi, kami tidak menikmati memiliki Pol di sini dan Maverick di rumah – kami butuh Maverick di sini dan Pol di program tes."
Pernyataan Beirer menunjukkan prioritas KTM yang mulai bergeser. Dengan regulasi teknis baru yang akan mengubah wajah MotoGP, pengembangan awal yang solid menjadi kunci untuk memulai era baru dengan baik. Kehadiran Espargaro di garasi balap memang memberi stabilitas, tetapi pabrikan asal Austria itu tahu betul bahwa kontribusi terbesarnya justru di lintasan tes, mempersiapkan senjata untuk masa depan.
Absennya Vinales juga menjadi pukulan tersendiri bagi Tech3 yang tengah berjuang di klasemen. Namun di sisi lain, ini menjadi kesempatan bagi Espargaro untuk terus menunjukkan bahwa dirinya masih layak diperhitungkan di grid, meski perannya kini berbeda. Pertanyaannya, berapa lama lagi KTM bisa menahan 'harga mahal' dari situasi ini?
Read Also
Marc Marquez mengakui kecepatan Marco Bezzecchi setelah kehilangan pole di Aragon. Bezzecchi memprediksi duel sengit dengan Marquez bersaudara di Sprint.
KTM mengaku tidak menikmati absennya Maverick Vinales karena Pol Espargaro dibutuhkan untuk pengembangan motor 850cc. Pit Beirer buka suara.
Marco Bezzecchi mencetak rekor lap 1:44.962s untuk merebut pole position MotoGP Aragon, mengalahkan Marc Marquez. Ini pole ketiganya musim ini.
Continue with Google
Discussion (0)
Join the Discussion!
Sign in easily to start commenting, replying, and interacting with other readers.
Latest Comments
No comments yet. Be the first!