Hasil SS5 Rally Jepang: Dominasi Total Toyota, Neuville Frustrasi

Pembalap Toyota, Elfyn Evans, terus mengukuhkan dominasinya dalam ajang WRC Rally Jepang setelah mencatatkan waktu tercepat pada Special Stage (SS5). Evans unggul 1,1 detik atas rekan setimnya, Oliver Solberg. Hasil ini memperlebar keunggulan Evans di puncak klasemen sementara menjadi 16,2 detik.

Secara teknis, performa Toyota berada pada level yang sangat jauh berbeda dibandingkan dengan Hyundai. Kesenjangan kecepatan terlihat sangat kontras, di mana Thierry Neuville tertinggal masif hingga 22,4 detik dari Evans. Hal ini mengindikasikan adanya kegagalan fundamental dalam menemukan setup aspal yang tepat bagi mobil Hyundai, sehingga mereka tidak mampu mengimbangi traksi dan stabilitas yang dimiliki Toyota.

Keluhan teknis yang sangat tajam datang dari Neuville, yang merasa mobilnya kehilangan keseimbangan total begitu menggunakan ban kompon keras (hard tyres). Neuville melaporkan bahwa ia harus mengurangi kecepatan secara drastis di setiap tikungan agar mobil dapat berbelok, sebuah indikasi adanya masalah understeer kronis. Menurut Neuville, desain kendaraan Hyundai sejak awal memang tidak dirancang untuk menjadi cepat dalam kondisi lintasan seperti ini.

Read AlsoSami Pajari 4th in Rally Japan, Analyzes Time Loss

Sébastien Ogier tampil konsisten dengan hanya tertinggal 2,8 detik dari Evans, yang menempatkannya di posisi ketiga secara keseluruhan dengan selisih 19,6 detik dari pemimpin lomba. Sementara itu, Sami Pajari merasa terheran-heran dengan kehilangan waktu yang cukup besar meski merasa ritme mengemudinya sudah cukup baik. Pajari harus puas berada di posisi keempat, tertinggal 44,4 detik dari Evans.

Di posisi lain, Takamoto Katsuta dan Adrien Fourmaux tertinggal lebih dari satu menit dari posisi teratas. Dominasi Toyota di SS5 ini membuktikan bahwa manajemen grip dan pemilihan setup sasis mereka sangat presisi untuk permukaan aspal Jepang. Sementara bagi Hyundai, ketidakmampuan mengatasi masalah balance pada ban keras menjadi hambatan utama yang membuat mereka tidak kompetitif sepanjang hari.

Dengan tersisa satu Special Stage terakhir pada hari Jumat, Evans berada dalam posisi yang sangat aman untuk mempertahankan momentumnya. Fokus utama kini beralih pada bagaimana tim Hyundai mencoba memperbaiki masalah understeer mereka sebelum balapan berlanjut ke hari Sabtu dan Minggu, sementara Toyota hanya perlu menjaga konsistensi performa mereka.