George Russell Dapat Peringatan Keras soal Kimi Antonelli

George Russell mendapat peringatan bahwa performa Kimi Antonelli saat ini membuat upayanya mengejar gelar Formula 1 2026 menjadi tugas yang sangat berat.

Russell kini tertinggal 25 poin dari rekan setimnya setelah sembilan putaran. Selisih tersebut menyusut setelah Antonelli gagal mencetak poin di Grand Prix Inggris akibat kerusakan pelindung roda, sementara Russell memanfaatkan situasi itu untuk finis kedua di belakang Charles Leclerc.

Mantan prinsipal Haas, Guenther Steiner, tetap menilai Antonelli sebagai kandidat terkuat meski kegagalan di Silverstone membuka kembali persaingan. Menurutnya, pembalap berusia 19 tahun itu menunjukkan ketenangan dan pemahaman balapan yang sulit diabaikan.

Read AlsoMotorbike Crash Changed Lando Norris’ Path to Formula 1

Steiner secara khusus menyoroti cara Antonelli menghadapi Lewis Hamilton dalam Sprint. Antonelli tidak memaksakan serangan sejak awal, tetapi menunggu hingga kondisi ban dan peluang menyalip berpihak kepadanya sebelum mengambil posisi dan menjauh.

“Kimi saat ini, bagi saya, adalah sesuatu yang luar biasa. Apa yang ia lakukan benar-benar mengesankan,” kata Steiner.

“Ia tidak agresif. Ia hanya bertahan tepat di belakang Lewis. Begitu kesempatan datang, saya rasa dengan kondisi ban yang lebih baik, ia menyalip dan langsung menjauh. Setelah itu, pada Sabtu sore, ia kembali dan merebut posisi terdepan. Ia sangat tenang,” ujarnya.

Russell sebelumnya mengakui bahwa dirinya harus meningkatkan performa untuk benar-benar menantang Antonelli. Steiner menilai kebangkitan tetap mungkin terjadi, tetapi hasil akhirnya akan bergantung pada kemampuan Russell menaikkan level sekaligus kemungkinan Antonelli mempertahankan konsistensinya.

Dengan jarak 25 poin, perebutan gelar masih terbuka. Namun, momentum dan ketenangan Antonelli menempatkan Russell dalam posisi yang menuntut peningkatan segera ketika musim berlanjut ke putaran berikutnya.