Esapekka Lappi Didorong Bangkit di WRC Finland 2026

Esapekka Lappi mendapat dukungan penuh dari Hyundai Motorsport untuk bangkit di WRC Finland 2026 setelah performanya di Rally Estonia dinilai tidak sepenuhnya mencerminkan potensi sebenarnya.

Lappi hanya finis kedelapan di Estonia dengan selisih lebih dari tiga menit dari pemenang, meski sebelumnya datang dengan ekspektasi tinggi. Namun, prinsipal tim Hyundai Andrew Wheatley menilai jadwal yang sangat rapat antara shakedown dan special stage pertama membuat tim kesulitan mengevaluasi setup sebelum reli dimulai.

“Saya pikir kami sedikit kesulitan di Estonia karena shakedown dan stage pertama berlangsung sangat berdekatan,” kata Wheatley. “Biasanya, setelah shakedown, Anda punya waktu untuk memeriksa data dan menilai apa yang masih perlu dilakukan pada mobil sebelum reli dimulai.”

Read AlsoSebastien Ogier Takes Lead After SS2 at WRC Finland 2026

Menurut Wheatley, kondisi tersebut membuat kesalahan kecil pada setup menjadi sulit diperbaiki. Jika mobil belum berada dalam kondisi ideal setelah shakedown, pembalap langsung memasuki kompetisi dengan posisi yang kurang menguntungkan dan sangat sulit memulihkan performa sepanjang akhir pekan.

Situasinya berbeda di Finlandia. Hyundai memiliki lebih banyak waktu untuk menganalisis data dan menyempurnakan mobil sebelum stage kompetitif dimulai. Wheatley menilai Lappi akan berada dalam posisi yang jauh lebih kuat jika mampu mengikuti kecepatan dua rekan setimnya.

Persiapan Lappi juga lebih terstruktur setelah melalui rangkaian pengujian di Estonia dan Finlandia. Wheatley menilai perpindahan karakter kedua reli sebelumnya menuntut perubahan pendekatan terus-menerus, sementara persiapan kali ini memberi Lappi kesempatan lebih baik untuk memahami kebutuhan mobil pada gravel cepat Finlandia.

Setelah Rally Estonia, Lappi juga mendapatkan kesempatan membandingkan data mengemudinya dengan pembalap Hyundai lainnya. Analisis tersebut memungkinkan tim mengidentifikasi detail kecil yang masih dapat ditingkatkan dari sisi teknik mengemudi maupun pemanfaatan mobil.

WRC Finland 2026 kini menjadi kesempatan bagi Lappi untuk membuktikan bahwa hasil di Estonia bukan gambaran sebenarnya dari kecepatannya, dengan Hyundai menargetkan peningkatan signifikan pada performa pembalap tuan rumah tersebut.