Esapekka Lappi tak menyembunyikan perasaannya. Usai menutup Rally Chile di posisi keenam, pembalap Finlandia itu mengaku lega karena balapan yang berat akhirnya selesai. "Aku lega ini berakhir," ujarnya kepada RallyJournal.com.
Lappi, yang membela Hyundai di mobil ketiga, memang kesulitan bersaing dengan para pemimpin sejak awal. Ia mengaku tidak melakukan satu meter pun pengujian sebelum Rally Chile. Penampilan terakhirnya di mobil Rally1 Hyundai adalah di Rally Finlandia, di mana ia pensiun dini. Minimnya persiapan membuat kepercayaan dirinya rendah.
Jumat menjadi mimpi buruk. Lappi kehilangan kontak dengan para pembalap terdepan, tertinggal lebih dari dua menit dari pemimpin. "Terutama pada hari Jumat, dengan kondisi seperti ini dan kepercayaan diri yang rendah, rasanya seperti pekerjaan yang mustahil. Hari Minggu sedikit lebih positif. Tapi jelas, kami sudah kehilangan kompetisi pada hari Jumat," jelasnya.
Meski demikian, Lappi mencoba melihat sisi positif. Ia finis tanpa masalah, tanpa drama, dan tanpa ban bocor. Poin tetap dikumpulkan. "Semua berjalan lancar, kami finis tanpa masalah. Jadi kami mengumpulkan beberapa poin. Tapi seperti yang semua orang tahu, akhir pekan ini terlalu sulit dan menantang bagiku," tambahnya.
Pada hari Minggu, Lappi menunjukkan pace yang lebih baik. Ia bahkan sempat menikmati beberapa stage. "Aku benar-benar bisa mengendalikan mobil. Mobil bukan lagi bosnya, aku yang mengontrol penuh dan menikmatinya. Itu bagus," ujarnya. Namun, jarak waktu tetap melebar, sebagian karena posisi start yang kurang menguntungkan.
Rally Chile kemungkinan menjadi penampilan terakhir Lappi sebagai pembalap pabrikan Hyundai. Ia akan segera kembali ke ajang Finnish Rally Championship di Porvoo pekan depan. Masa depannya di WRC bersama Hyundai masih tanda tanya, tetapi untuk saat ini, Lappi hanya ingin menutup babak yang melelahkan ini dengan kepala tegak.
Read Also
Hayden Paddon mentors Spencer Bourne, son of rally legend Possum Bourne, at Ashley Forest Rallysprint and prepares for Otago Rally 2027.
Elfyn Evans admits he is relieved to still lead the WRC standings despite expecting to lose the top spot. Read his strategy for Rally Saudi Arabia.
WRC 2026 standings after Rally Chile: Elfyn Evans leads with 216 points, Toyota Gazoo Racing manufacturers' champion. Three-driver title fight heats up.
Continue with Google
Discussion (0)
Join the Discussion!
Sign in easily to start commenting, replying, and interacting with other readers.
Latest Comments
No comments yet. Be the first!