Elfyn Evans Menang Dominan Sebelum Rally Estonia

Elfyn Evans menyelesaikan persiapan menuju Rally Estonia dengan kemenangan dominan di Lõuna-Eesti Rally, setelah tampil sebagai satu-satunya pembalap Rally1 dalam field.

Pemimpin klasemen dunia itu finis lebih dari dua menit di depan Karl Volver, sehingga persaingan untuk kemenangan keseluruhan tidak pernah benar-benar terbuka. Mantan kompetitor WRC, Egon Kaur, melengkapi podium di posisi ketiga, sementara Joosep Nõgene finis keempat sambil menggunakan event ini sebagai persiapan menuju putaran WRC pekan depan.

Evans mencatat waktu tercepat pada sembilan dari sepuluh special stage. Satu-satunya gangguan datang pada stage terakhir ketika puncture membuatnya hanya menjadi pembalap tercepat keempat, tetapi keunggulan keseluruhan yang sudah dibangun membuat kemenangan tidak terancam.

Read AlsoSebastien Ogier Rejects FIA WRC Kit Compromise

Toyota Gazoo Racing juga mendapat sinyal positif di gravel cepat, dengan empat posisi teratas ditempati mobil Rally2 dari pabrikan Jepang tersebut. Bagi Evans, fokus utama bukan mengejar waktu stage secara agresif, melainkan menemukan set-up yang tepat untuk karakter jalan Rally Estonia.

"Itu tes yang bagus sebelum Rally Estonia karena jalannya cukup mirip. Dalam event seperti ini, Anda selalu mencoba berbagai hal berbeda. Secara keseluruhan, itu rally yang cukup bagus."

Co-driver Scott Martin juga puas dengan pekerjaan sepanjang akhir pekan, terutama karena kondisi cuaca yang berubah-ubah memberi kesempatan untuk menguji set-up dalam situasi nyata.

"Cuacanya sedikit sulit diprediksi. Satu saat matahari bersinar dan berikutnya hujan. Secara keseluruhan, itu rally yang sangat menyenangkan dan sangat berguna karena kami bisa mencoba banyak set-up berbeda dalam kondisi nyata, terutama pada lintasan kedua."

"Itu event yang menyenangkan, dan para penonton tampaknya juga menikmatinya. Semoga kami memberi mereka sesuatu yang bagus untuk ditonton. Beberapa stage terasa fantastis dari dalam mobil, jadi semoga dari luar juga terlihat sama spektakulernya."

Martin menjelaskan bahwa puncture terjadi tepat pada akhir stage terakhir, setelah mobil sempat mengalami momen kecil dan hampir berputar. Namun, kru masih mampu membawa mobil hingga finis tanpa kehilangan kemenangan keseluruhan.

"Kami mengalami momen kecil dan sangat dekat untuk berputar. Saat itulah ban mengalami puncture, tetapi kami berhasil membawanya sampai finis. Pada akhirnya, kami lolos dengan kerugian yang relatif ringan," kata Martin.

Kemenangan ini memberi Evans persiapan kompetitif yang kuat sebelum Rally Estonia, terutama dalam hal validasi set-up pada gravel cepat dan kondisi cuaca bervariasi. Dengan statusnya sebagai pemimpin klasemen dunia, hasil Lõuna-Eesti Rally menjadi modal penting untuk menjaga momentum pada putaran WRC berikutnya.