BTCC Knockhill: Collard Perpanjang Kontrak, Halstead Comeback

Kejuaraan BTCC bersiap menuju Knockhill untuk putaran 16, 17, dan 18 akhir pekan ini. Dua nama mencuri perhatian: Ricky Collard yang memperpanjang masa baktinya di Team VERTU, dan Nick Halstead yang memutuskan keluar dari masa pensiun.

Keputusan Collard datang setelah sempat mengucapkan selamat tinggal pada ajang ini pasca-Thruxton. Namun, keberhasilan yang diraihnya sejauh ini mengubah segalanya. "Bukan rahasia lagi bahwa ketika kesempatan bergabung dengan Team VERTU muncul menjelang peluncuran musim, kami tidak punya anggaran untuk kampanye penuh dan hanya bisa berkomitmen pada lima putaran pertama," ujar Collard. "Kesuksesan yang kami nikmati sejauh ini membuat saya semakin bertekad untuk memperpanjang waktu bersama tim, dan saya senang mengonfirmasi bahwa saya akan tetap di kursi ini untuk tiga putaran berikutnya."

Dengan perpanjangan ini, Collard akan membela tim hingga Osamu Kawashima mengambil alih kursinya untuk dua putaran terakhir musim ini di Silverstone dan Brands Hatch. Ini adalah langkah strategis yang memberi stabilitas bagi tim sekaligus kesempatan bagi Collard untuk terus membuktikan diri di papan atas.

Read AlsoNorth Sumatra Rally 2026 Becomes Third APRC Round, Set for August

Sementara itu, Power Maxed Racing mengumumkan kembalinya Nick Halstead, yang memutuskan pensiun untuk membalap lagi. Kehadirannya membuat tim tersebut untuk pertama kalinya menurunkan empat mobil di grid. "Memperluas ke empat mobil adalah langkah signifikan bagi Power Maxed Racing dan mencerminkan kemajuan tim dalam beberapa musim terakhir," kata bos tim Adam Weaver. Halstead sendiri mengaku senang bisa kembali: "Senang bisa kembali ke Power Maxed Racing dan berada di grid BTCC lagi. Saya menantikan untuk memulai dan melihat apa yang bisa kami capai bersama."

Kembalinya Halstead bukan satu-satunya tambahan baru di grid. Sebelumnya, Ryan Bensley dan Lewis Gilbert bergabung di Thruxton untuk Speedworks Corolla dan WSR. Gilbert, yang merupakan pembalap asal Skotlandia, sangat antusias menjalani balapan kandang keduanya di BTCC. Ia akan berbagi trek dengan para pebalap reguler seperti Aiden Moffat, Dexter Patterson, dan Gordon Shedden, yang semuanya siap tampil di hadapan publik sendiri.

Dengan kombinasi pengalaman dan wajah baru, Knockhill menjanjikan akhir pekan yang menarik. Persaingan di klasemen semakin ketat, dan setiap poin akan sangat berharga. Akankah Collard mampu memanfaatkan momentumnya? Atau justru Halstead yang mencuri perhatian dengan comeback-nya? Kita tunggu saja aksinya di sirkuit.