Supercars kembali ke The Bend untuk AirTouch 500, dan kali ini sirkuitnya memakai layout West sepanjang 3,41 km. Ini perubahan besar—balapan jadi lebih panjang, dari 102 lap menjadi 147 lap, dan para penggemar berhak berharap aksi salip-menyalip yang lebih ketat. Sirkuit yang biasanya memakai layout International 4,95 km ini terakhir memakai layout West pada 2020, dan kini keputusan itu diambil untuk meningkatkan spektakel.
Pertanyaan besarnya: siapa yang akan menang? Enam pasangan pembalap dari Enduro Cup tahun lalu masih bertahan, termasuk pemenang 500 km musim lalu, Brodie Kostecki yang kini berpasangan lagi dengan Todd Hazelwood di Dick Johnson Racing. Mereka jelas punya modal kepercayaan diri, tapi persaingan dipastikan ketat. Cam Waters dan Mark Winterbottom dari Tickford Racing, yang jadi runner-up tahun lalu, juga kembali dengan ambisi besar.
Perubahan menarik terjadi di Grove Racing. Matt Payne, yang musim lalu finis ketiga, kini didampingi Will Davison setelah Garth Tander pensiun ke kursi komentator. Davison adalah pembalap berpengalaman yang bisa memberi warna baru. Sementara itu, juara bertahan Chaz Mostert kembali bersama Fabian Coulthard di Walkinshaw TWG Racing, dan Aaron Cameron/Zak Best bersatu lagi di Blanchard Racing Team.
Triple Eight punya wajah baru: Jamie Whincup memilih mundur dari peran co-driver, memberi kursi pada Nick Percat yang baru saja pensiun dari balapan penuh. Percat akan menemani Broc Feeney, yang tahun lalu sempat kesulitan di enduros karena masalah refueling. Feeney pasti ingin bangkit, dan dengan Percat yang haus kemenangan, kombinasi ini bisa jadi ancaman serius.
Erebus Motorsport juga menarik untuk disimak. Cooper Murray dan Jobe Stewart tampil mengejutkan tahun lalu di The Bend, finis di 10 besar, sebelum nyaris menang di Bathurst. Kini mereka terpisah: Stewart naik kelas jadi pembalap penuh dan ditemani Jarrod Hughes, sementara Murray berpasangan dengan pemimpin klasemen Super2, Lochie Dalton.
Jangan lupakan co-driver senior yang kembali turun, seperti Bryce Fullwood (dengan Andre Heimgartner), James Courtney (dengan David Reynolds), Richie Stanaway (bersama James Golding), dan Jaxon Evans (dengan Ryan Wood). Dua wildcard juga ikut meramaikan, total 26 mobil di grid: Craig Lowndes/Bayley Hall dari Team 18 dan Ben Gomersall/Campbell Logan dari Tickford. Dengan begitu banyak variabel, The Bend tahun ini benar-benar sulit ditebak. Siapa pilihanmu?
Read Also
Two decades after his passing, Peter Brock's legacy lives on in Supercars. Drivers like Matt Payne and Will Davison share memories and the meaning of the Peter Brock Trophy.
Supercars The Bend 500 features a new circuit layout, many line-up changes, and a golden chance to grab a Finals Series ticket. Find the schedule and how to watch.
Scott Pye slams Supercars' Camaro parity handout as 'communism', questioning the shift from technical to sporting parity. The controversy highlights GM's struggle against dominant Ford.
Continue with Google
Discussion (0)
Join the Discussion!
Sign in easily to start commenting, replying, and interacting with other readers.
Latest Comments
No comments yet. Be the first!