Max Verstappen melontarkan gurauan yang menarik perhatian paddock menjelang Grand Prix Spanyol di Madrid. Pembalap Red Bull Racing itu menyinggung kemungkinan dirinya harus menyerahkan kursinya di masa depan untuk Robin Raikkonen, putra dari juara dunia F1 2007, Kimi Raikkonen, yang baru saja resmi bergabung dengan Red Bull Junior Team.
Robin, yang saat ini berusia 11 tahun, tengah meniti karier di ajang karting Eropa. Langkahnya menuju program junior Red Bull menjadi sorotan karena statusnya sebagai putra mantan pembalap Ferrari tersebut. Verstappen sendiri mengaku sudah mengetahui kesepakatan itu sebelum diumumkan ke publik dan sempat berbincang dengan keluarga Raikkonen di Grand Prix Italia.
"Ya, saya bertemu mereka sebelum balapan hari Minggu. Mereka duduk di lantai atas, jadi saya sempat mengobrol sebentar dengan Kimi dan Robin," ujar Verstappen kepada Motorsport.com dan media lainnya. "Itu menyenangkan. Saat mereka ada di sekitar, saya berbincang singkat dan saya tahu dia sudah menandatangani kontrak. Bagus untuk melihatnya."
Ketika ditanya bahwa kemungkinan besar ia tidak akan lagi membalap di F1 saat Robin siap bersaing untuk kursi balap, Verstappen merespons dengan nada bercanda. "Ya, siapa yang tahu. Mungkin, mungkin tidak. Kurasa pada akhirnya mereka juga membutuhkan kursi untuknya di tim. Jadi, ya, mungkin aku akan minggir," candanya.
Gurauan itu muncul di tengah komitmen jangka panjang Verstappen bersama Red Bull. Pada akhir Agustus lalu, ia menandatangani perpanjangan kontrak yang akan menahannya di Milton Keynes hingga akhir 2030. Kesepakatan tersebut sekaligus mengakhiri spekulasi mengenai pensiun dini atau kepindahan ke Mercedes maupun McLaren. Dengan durasi kontrak yang panjang, pernyataan Verstappen tentang 'minggir' jelas hanya lelucon, bukan indikasi rencana pensiun dalam waktu dekat.
Namun, di balik candaan itu, tersirat realitas siklus regenerasi di Red Bull Junior Team. Program ini memiliki rekam jejak panjang dalam melahirkan pembalap sukses di F1, termasuk Verstappen sendiri, Sebastian Vettel, Carlos Sainz, Daniel Ricciardo, Alex Albon, Pierre Gasly, dan Liam Lawson. Kehadiran Robin Raikkonen menambah lapisan baru pada tradisi tersebut, meski usianya masih sangat muda dan perjalanannya menuju F1 masih panjang.
Red Bull dikenal agresif dalam mengelola talenta muda. Mereka tidak segan memberikan kesempatan kepada pembalap junior jika performa di lintasan memenuhi ekspektasi. Namun, dengan Verstappen yang terikat hingga 2030, kursi utama tim untuk sementara aman. Robin, yang kini fokus mengasah kemampuan di karting, masih memiliki waktu bertahun-tahun sebelum benar-benar dipertimbangkan untuk kursi F1. Bisa jadi, saat ia siap, lanskap F1 sudah berubah, termasuk komposisi pembalap di tim-tim papan atas.
Kisah ini juga menghadirkan dimensi emosional bagi penggemar F1. Kimi Raikkonen adalah salah satu pembalap paling ikonik dengan kepribadiannya yang khas. Melihat putranya mengikuti jejak sang ayah di bawah bendera Red Bull, tim yang pernah menjadi rival Kimi di Ferrari, menambah daya tarik tersendiri. Verstappen, yang tumbuh sebagai pengagum berat Kimi, tampaknya menikmati momen ini dan dengan ringan membuka kemungkinan skenario yang tak terduga di masa depan.
Baca Juga
Charles Leclerc kritik media yang membesar-besarkan insiden dengan Lewis Hamilton di Monza. Ia akui kesalahan, tapi nilai sorotan tak proporsional dibanding tim lain.
Sirkuit Madring F1 menuai reaksi pembalap: tantangan tikungan buta, banked corner, dan prediksi red flag. Simak analisis lengkapnya.
F1 Spanish GP 2026 di Madring Madrid perkenalkan MAD-Coins, sistem pembayaran cashless untuk makanan, minuman, dan merchandise. Simak cara kerjanya.
Lanjutkan dengan Google
Diskusi & Komentar (0)
Mari Bergabung dalam Diskusi!
Masuk dengan mudah untuk mulai memberikan komentar, membalas, dan berinteraksi dengan pembaca lainnya.
Komentar Terbaru
Belum ada komentar. Jadilah yang pertama!