VeeKay Pertahankan Momentum dengan Posisi 5 di Portland

Rinus VeeKay kembali menunjukkan performa impresif di musim 2024. Pada Grand Prix of Portland, Minggu lalu, pembalap asal Belanda itu finis tepat di belakang podium, menambah daftar panjang hasil gemilangnya musim ini.

Memulai balapan dari posisi kelima, VeeKay mampu mempertahankan posisinya di awal lomba. Namun, momen kunci terjadi saat pit stop yang cepat dari timnya di akhir balapan. Ia berhasil melewati Kyle Kirkwood dan naik ke posisi keempat, meskipun harus menyelesaikan balapan dengan ban kompon keras yang sudah dipakai.

Hasil ini menjadi podium keempat bagi VeeKay dalam lima balapan terakhir, sekaligus mengokohkan posisinya di peringkat 10 klasemen sementara. Ini merupakan musim terbaik dalam kariernya di IndyCar, dan performa konsisten ini jelas menjadi sorotan.

Baca JugaDavid Malukas: Kini Jadi Sorotan di IndyCar, Apa yang Ingin Anda Tanyakan?

"Saya sangat menikmatinya," ujar VeeKay kepada FOX usai balapan. "Balapan terasa menyenangkan ketika performa kita bagus. Ini sangat sulit. IndyCar adalah olahraga yang sangat kompetitif, terutama di sirkuit seperti ini di mana satu atau dua persepuluh detik bisa membuat perbedaan antara start dari posisi 20 atau masuk Fast Six."

Ia juga memuji kerja timnya, "Pekerjaan yang luar biasa dari Juncos Hollinger Racing dan kru #76 karena memberi saya mobil yang cepat dan nyaman. Tentunya juga pit stop dan strategi yang membuat saya bisa bertahan bahkan menyalip pembalap di depan. Kami bertarung ketat di sana. Saya rasa Kyle dan saya seperti saling bergantian di setiap balapan dalam tiga lomba terakhir. Itu pertanda bagus."

Bagi Juncos Hollinger Racing, pencapaian ini sangat berarti. Tim tersebut belum pernah memiliki pembalap yang finis di 10 besar klasemen akhir, dengan hasil terbaik sebelumnya adalah posisi 16 pada 2023. Kini, dengan hanya lima balapan tersisa dan momentum yang dimiliki VeeKay, peluang untuk memecahkan rekor itu terbuka lebar.