Vatanen dan co-driver Joonas Ojala bersiap menghadapi tantangan besar saat mereka melangkah ke kompetisi di atas permukaan kerikil menggunakan mobil Rally2 untuk pertama kalinya dalam karier mereka. Kesempatan emas ini merupakan ganjaran atas keberhasilan mereka merengkuh gelar juara M-Sport Fiesta Rally3 Trophy musim ini, yang membuka jalan menuju panggung reli yang lebih kompetitif dan menuntut adaptasi cepat dari sang pereli muda asal Finlandia.
Menatap akhir pekan balap yang krusial ini, Vatanen mengakui bahwa dirinya berada dalam kondisi mental yang sangat positif, meskipun menyadari ada banyak hal baru yang harus dipelajari, mulai dari karakteristik teknis mobil yang lebih bertenaga hingga detail rute dari ajang reli itu sendiri. Ajang tradisional tiga hari yang berpusat di sekitar Fafe ini memiliki sejarah panjang karena pernah menjadi bagian dari kalender European Rally Championship dan World Rally Championship di masa lalu.
Musim ini, reli klasik tersebut didaulat menjadi penutup tirai kalender kompetisi ERC, di mana para peserta dihadapkan pada rute menantang dengan total jarak special stage sejauh sedikit di atas 180 kilometer. Bagi Vatanen, akhir pekan di Portugal nanti akan menjadi penampilan perdana sepanjang kariernya di negara tersebut, sehingga persiapan matang telah dilakukan jauh-jauh hari termasuk mempelajari rekaman video dari edisi-edisi sebelumnya.
"Kami datang dengan penuh antisipasi, dan kami akan mencoba melakukan yang terbaik serta berkembang di balik kemudi mobil baru ini. Tujuannya adalah untuk tampil semakin baik seiring berjalannya reli. Saya yakin setelah tahap pembukaan, kami akan melihat di mana posisi kecepatan kami," ujar Vatanen menggambarkan optimismenya menjelang sesi latihan bebas dan shakedown.
Menyoroti kondisi lintasan yang akan dihadapi, Vatanen memperkirakan tantangan tersendiri dari karakter tanah Portugal yang khas. "Jalanannya bisa jadi empuk dan kemungkinan besar akan berlubang. Ini pasti rute yang menarik, tetapi kami baru akan mendapatkan gambaran yang jelas tentang seperti apa jalanan tersebut setelah melakukan survey lintasan," tambahnya.
Dalam menjalani debut gravel bersama mobil spesifikasi Rally2, Vatanen memilih pendekatan yang masuk akal demi menjaga konsistensi kecepatan tanpa mengambil risiko berlebihan. Tes pramusim dijadwalkan menjadi momen krusial bagi kru untuk memahami batas cengkeraman ban dan potensi maksimal kendaraan di atas permukaan longgar. "Kami akan mengendari mobil dengan menggunakan kepala. Tes pra-acara akan memberi kami kesempatan pertama merasakan mobil yang lebih besar di atas kerikil, dan setelah itu kami mulai memahami seberapa keras kami bisa menekan. Tentu saja, jika tes membuat kami merasa nyaman, kami akan menginjak pedal gas dan tampil maksimal," pungkas Vatanen.
Baca Juga
Lancia incar Teemu Suninen untuk musim 2027 usai raih gelar WRC2. Baca analisis mendalam mengenai masa depan pabrikan Italia ini di sini.
Simak laporan eksklusif tes misterius Hyundai di Finlandia bersama Kris Meeke dan persiapan menuju akhir musim ERC. Baca analisis mendalam di sini!
Simak detail lengkap regulasi baru WRC 2027, pembagian kelas Rally1, dan format kejuaraan konstruktor terbaru. Baca analisis mendalam di sini!
Lanjutkan dengan Google
Diskusi & Komentar (0)
Mari Bergabung dalam Diskusi!
Masuk dengan mudah untuk mulai memberikan komentar, membalas, dan berinteraksi dengan pembaca lainnya.
Komentar Terbaru
Belum ada komentar. Jadilah yang pertama!