Strategi Red Bull Dipertanyakan Usai GP Austria 2026

Strategi Red Bull Racing menjadi sorotan setelah Max Verstappen gagal mengubah pace kuat RB22 menjadi kemenangan pada GP Austria 2026. Pembalap Belanda itu finis kedua, hanya 1,6 detik di belakang George Russell, namun fase pit stop terakhir membuat peluang kemenangannya dipertanyakan.

Balapan di Red Bull Ring ditentukan oleh kombinasi pace murni, pengelolaan ban, dan eksekusi strategi. Russell menjalankan balapan nyaris sempurna dari pole position, mengontrol ritme di depan, lalu menahan tekanan Verstappen dan Kimi Antonelli pada fase akhir. Hanya 1,8 detik memisahkan tiga besar saat finis.

Start P5 Membuat Balapan Verstappen Lebih Rumit

Verstappen memulai balapan dari posisi kelima, sehingga skenario balapannya jauh lebih kompleks dibanding Russell yang langsung mendapat clean air. Fase awal digunakan untuk melewati Antonelli, Charles Leclerc, dan terutama Lewis Hamilton, sementara Russell dapat membangun jarak tanpa tekanan langsung di depan.

Baca JugaKimi Antonelli Akui Kesalahan Krusial di GP Austria 2026

Setelah Verstappen melewati Hamilton, kecepatan RB22 mulai terlihat jelas. Ia secara konsisten memangkas jarak dari Russell, bahkan dalam beberapa fase mencatat waktu lebih cepat lebih dari setengah detik per lap. Data pace itu menunjukkan bahwa Red Bull memiliki mobil yang cukup kuat untuk menantang kemenangan.

Lap 43 Menjadi Titik Balik Strategi

Momen krusial terjadi pada lap ke-43 ketika Russell melakukan pit stop terakhir. Red Bull sempat menyiapkan mobil Verstappen untuk merespons, tetapi akhirnya memilih mempertahankannya di lintasan. Keputusan tersebut terlihat seperti upaya overcut, namun segera berubah menjadi kerugian besar.

Dengan ban baru, Russell langsung mencatat lap sekitar 1,5 detik lebih cepat dari Verstappen. Pada saat Mercedes masuk pit, Verstappen hanya tertinggal sekitar satu detik. Namun ketika Red Bull akhirnya memanggilnya pada lap ke-49, jarak tersebut membengkak menjadi sekitar 11 detik.

Ban baru Verstappen memang membuatnya kembali memangkas selisih pada 20 lap terakhir, tetapi waktu yang hilang selama enam lap tambahan terbukti terlalu besar untuk dipulihkan. Alih-alih keluar dari pit dalam posisi menyerang, ia harus menghabiskan fase penutup untuk mengejar Russell.

Verstappen Merasa Terlalu Banyak Waktu Hilang

Verstappen setelah balapan mengindikasikan bahwa strategi lebih agresif mungkin memberi peluang lebih besar. Ia merasa jarak dengan Russell sebelum pit stop terakhir sudah cukup dekat untuk mencoba undercut atau setidaknya menutup strategi Mercedes secara langsung.

"Sebelum pit stop terakhir, kami jauh lebih dekat. Kami mencoba memperpanjang stint, tetapi saya tidak memiliki feeling bagus dengan ban belakang dan ban tidak mampu bertahan," kata Verstappen.

Ia juga menilai lap tambahan sebelum pit stop membuatnya kehilangan lebih banyak waktu dibanding keuntungan yang diperoleh dari ban baru pada fase akhir.

"Mungkin kami seharusnya mencoba lebih agresif dan setidaknya berusaha keluar di depan George lewat pit stop. Tetapi itu mudah dikatakan setelah balapan. Secara pribadi, saya merasa lap-lap ketika saya bertahan di lintasan membuat saya kehilangan terlalu banyak dibanding apa yang saya dapatkan kembali dari ban baru," ujarnya.

Red Bull Tetap Mendapat Sinyal Positif

Meski strategi menjadi bahan evaluasi, GP Austria tetap memberi indikasi penting bagi Red Bull. Setelah beberapa seri sulit, RB22 kembali menunjukkan race pace yang cukup untuk menantang kemenangan. Verstappen juga membuktikan bahwa ia mampu membawa mobil itu ke duel langsung melawan Mercedes meski memulai dari posisi yang kurang ideal.

Persoalan utama bagi Red Bull bukan lagi hanya kecepatan, tetapi bagaimana memaksimalkan peluang ketika margin balapan sangat kecil. Dengan Silverstone menjadi putaran berikutnya, evaluasi strategi Austria akan menjadi penting agar Red Bull tidak kembali kehilangan kemenangan yang sebenarnya berada dalam jangkauan.