McLaren Tahan Upgrade Jelang Australian GP 2026

McLaren mengambil pendekatan berbeda menjelang musim Formula 1 2026 dengan memutuskan untuk tidak membawa paket pengembangan besar pada mobil barunya sebelum Grand Prix Australia, seiring fokus tim untuk memahami platform teknis secara menyeluruh terlebih dahulu.

Seluruh 11 tim Formula 1 dijadwalkan mengikuti uji coba pramusim di Circuit de Barcelona-Catalunya selama lima hari pekan depan. Bagi sebagian besar tim, periode tersebut menjadi awal perlombaan pengembangan sebelum dua tes lanjutan di Bahrain pada Februari, menjelang pembuka musim di Melbourne pada 6–8 Maret.

Namun McLaren memilih untuk menahan diri dari jalur agresif tersebut. Chief designer Rob Marshall menegaskan bahwa prioritas tim bukanlah kecepatan menghadirkan pembaruan, melainkan memahami karakter dasar mobil 2026 yang sepenuhnya baru, terutama karena penggunaan power unit dan konfigurasi aerodinamika generasi terbaru.

Pendekatan ini didasari kompleksitas regulasi teknis yang berlaku mulai 2026. Integrasi power unit baru dengan filosofi aerodinamika yang diperbarui membuat interpretasi awal menjadi krusial, sekaligus membuka kemungkinan bahwa solusi rival dapat memberikan inspirasi bagi arah pengembangan McLaren di tahap berikutnya.

“Antara Barcelona dan Melbourne, saya pikir apa yang akan Anda lihat kemungkinan besar adalah apa yang kami bawa ke balapan pertama,” ujar Marshall kepada media undangan, termasuk RacingNews365.

“Sebagian besar upaya kami akan difokuskan pada pemahaman mobil ini. Kami juga perlu memperhatikan apa yang dilakukan para rival, karena kami bisa terinspirasi oleh apa yang mereka capai atau tampilkan.”

Marshall menilai membawa terlalu banyak komponen baru pada fase awal justru berisiko mengaburkan pemahaman dasar tim terhadap performa mobil. Dengan platform yang sepenuhnya baru, McLaren ingin memastikan setiap parameter bekerja sesuai ekspektasi sebelum memasuki fase desain ulang.

“Mobil ini sangat rumit dan benar-benar baru. Banyak hal yang perlu kami setel dan optimalkan, sehingga membawa banyak komponen baru terlalu awal justru akan memperumit situasi,” tambahnya.

Pendekatan konservatif tersebut juga tercermin dalam rencana operasional McLaren selama tes Barcelona. Team principal Andrea Stella mengonfirmasi bahwa tim hanya akan melakukan shakedown singkat pada hari Senin, sebelum memulai pengujian penuh pada hari kedua atau ketiga.

“Mobil saat ini berada di AVL, di Austria, untuk menjalani pengujian dyno,” jelas Stella.

“Ini praktik umum di Formula 1 modern, karena memungkinkan kami memvalidasi sistem fundamental mobil jauh lebih dalam dibandingkan pengujian sub-sistem terpisah.”

Stella menambahkan bahwa keputusan menunda pengujian lintasan penuh bertujuan memberi McLaren waktu pengembangan maksimal sebelum mobil dikirim ke Barcelona, memanfaatkan regulasi yang mengizinkan tiga hari pengujian dari lima hari yang tersedia.

“Kami ingin memberi diri kami waktu sebanyak mungkin untuk pengembangan. Karena itu, kami tidak akan menguji pada hari pertama dan baru mulai pada hari kedua atau ketiga,” ujarnya.

Strategi ini menegaskan fokus McLaren pada stabilitas awal dan pemahaman teknis mendalam, sebuah pendekatan yang berpotensi menentukan efektivitas pengembangan jangka menengah mereka saat musim Formula 1 2026 mulai memasuki fase kompetitif.