Max Verstappen akan menjalani debut balapan sportscar di GT World Challenge Europe akhir bulan ini, tepatnya di sirkuit Portimao, Portugal. Balapan tersebut menjadi kesempatan langka bagi pembalap Red Bull itu untuk menjajal kompetisi di luar Formula 1, sekaligus menantang legenda MotoGP, Valentino Rossi, yang juga turun di kelas GT3.
Keputusan Verstappen ini muncul setelah ia melihat celah di kalender F1 2027 yang memungkinkan dirinya balapan di Spa dan Nurburgring. Namun, ia memilih untuk memulai debutnya lebih cepat, memanfaatkan akhir pekan kosong antara GP Singapura dan GP Amerika Serikat. Balapan di Algarve Circuit itu sendiri merupakan seri penutup musim GT World Challenge Europe, di mana Verstappen akan mengendarai Mercedes-AMG GT3 milik timnya, Verstappen Racing, di kelas Endurance Cup.
Menariknya, Verstappen tidak akan sendirian. Ia akan berhadapan langsung dengan Valentino Rossi, juara dunia MotoGP sembilan kali yang beralih ke balap mobil sejak 2022. Rossi akan mengemudikan BMW M4 GT3 untuk tim pabrikan Team WRT. Duo ini dipastikan menjadi magnet tersendiri bagi para penggemar motorsport yang ingin melihat adu ketangguhan antara bintang F1 dan ikon MotoGP di lintasan yang sama.
Keputusan Verstappen untuk turun di Portimao juga dipengaruhi oleh absennya dua pembalap reguler, Jules Gounon dan Dani Juncadella, yang memilih fokus pada komitmen WEC. "Saya tahu dua pembalap saya tidak akan ambil bagian, jadi dua pembalap lain harus masuk, dan saya menantikannya," ujar Verstappen seperti dikutip Motorsport Week. "Ini akan menjadi tujuh minggu yang sibuk, tapi saya menikmatinya, jadi mari kita lihat apa yang bisa kita lakukan di sana."
Verstappen akan ditemani oleh Chris Lulham dan Ben Barnicoat untuk balapan berdurasi tiga jam tersebut. Keduanya sudah memiliki pengalaman di seri ini, setelah turun di Nurburgring tahun lalu. Kombinasi ini diharapkan mampu memberikan performa kompetitif bagi tim Verstappen Racing, meski harus bersaing dengan tim-tim papan atas lainnya.
Sirkuit Algarve sendiri akan kembali menjadi tuan rumah GP Portugal musim depan, sehingga Verstappen berharap bisa memaksimalkan waktunya di trek ini, meski dalam kategori balap yang berbeda. Pengalaman di GT3 ini juga bisa menjadi bekal berharga jika ia benar-benar serius menekuni balap ketahanan di masa depan.
Dengan jadwal yang padat, Verstappen harus pandai mengatur energi dan fokus. Namun, semangat kompetitifnya tidak perlu diragukan. Debutnya di GT World Challenge Europe ini tidak hanya sekadar ajang coba-coba, tetapi juga bukti bahwa ia adalah pembalap serba bisa yang haus akan tantangan baru. Kita tunggu aksinya di Portimao.
Read Also
Mercedes perkenalkan upgrade radikal W17 di GP Bahrain 2026 di Sepang. Fokus pada sidepod dan lantai untuk atasi kelemahan tikungan lambat. Downforce naik 4%.
Lance Stroll ungkap power unit Honda bikin Aston Martin lambat 2 detik per lap di F1. Simak analisis dan dampaknya bagi masa depan tim.
Max Verstappen akan debut di GT World Challenge Europe di Portimao, menantang Valentino Rossi. Simak jadwal, tim, dan persiapannya.
Continue with Google
Discussion (0)
Join the Discussion!
Sign in easily to start commenting, replying, and interacting with other readers.
Latest Comments
No comments yet. Be the first!