Akhir pekan ini, pertarungan sengit bakal tersaji di sirkuit Autodromo Internacional do Algarve, Portugal, dalam rangka seri penutup GT World Challenge Europe Endurance Cup 2026. Kehadiran bintang Formula 1 Max Verstappen di ajang balap ketahanan GT3 ini langsung menarik perhatian dunia, termasuk legenda balap motor Valentino Rossi yang kini memperkuat tim pabrikan BMW sebagai pebalap resmi.
Sebelumnya, pebalap asal Belanda tersebut telah mengonfirmasi keikutsertaannya pada akhir pekan penutup musim ini. Tahun ini saja, ia sudah beberapa kali turun tangan di arena GT3 Nurburgring-Nordschleife, bahkan sempat memimpin jalannya balapan 24 jam sebelum akhirnya harus rela tersingkir akibat masalah teknis menjelang hari Minggu siang.
Bagi Rossi, turun satu lintasan dengan sang juara dunia F1 merupakan sebuah kehormatan sekaligus tantangan berat yang tidak pernah ia bayangkan sebelumnya. Dalam wawancaranya bersama televisi Italia Sky, peraih sembilan gelar juara dunia tersebut blak-blakan mengakui kehebatan sang rival baru di atas aspal sirkuit Algarve yang terkenal dengan kontur naik turunnya.
'Ini akan sangat luar biasa, namun pada saat yang sama Max Verstappen akan menjadi masalah besar karena pemuda ini sangat sangat cepat,' ungkap Rossi dengan nada kagum bercampur waspada menghadapi persaingan ketat di Portugal.
'Saya tidak pernah membayangkan suatu hari nanti bisa balapan melawan Max Verstappen. Kehadirannya di Portugal adalah hal hebat bagi semua orang, dan saya berharap bisa mengekor di belakangnya serta belajar sebanyak mungkin darinya,' imbuh pebalap berkebangsaan Italia tersebut mengakhiri pujiannya.
Jadwal padat memang tengah menghantui Verstappen yang harus melakoni rentetan balapan beruntun tanpa henti, mulai dari rangkaian grand prix Formula 1 di Baku, Sepang, Singapura, lalu melompat ke ajang GT3, hingga kemudian langsung bersiap menghadapi balapan maraton di Texas, Meksiko, serta Brasil secara berturut-turut.
Di sisi lain, pebalap andalan Red Bull Racing itu menyambut antusias akhir pekan ini sambil melontarkan candaan khasnya mengenai persaingan di lintasan melawan sang legenda balap roda dua yang kini beralih menjadi rekan sesama petarung di trek GT3.
'Valentino adalah sosok yang santai dan saya harap kami bisa menghabiskan waktu bersama. Namun, dalam balapan saya tentu lebih memilih tidak berada dekat dengannya. Jika boleh memilih, saya ingin balapan yang tenang dan sendirian di depan,' ujar Verstappen sembari tersenyum.
'Namun saya tahu betapa tangguhnya para pebalap di kejuaraan ini, jadi saya siap menghadapi perlawanan sengit. GT3 sangat berbeda dari Formula 1, tapi saya sangat menyukainya. Saya sudah merasakan atmosfer luar biasa di Nordschleife, dan sirkuit Portimao ini sangat indah. Saya ingin menikmati setiap putaran, tetapi target utama saya tetap untuk meraih kemenangan,' pungkasnya.
Read Also
Valentino Rossi sebut Max Verstappen bakal jadi lawan tangguh di GT3 Portugal 2026. Baca analisis mendalam dan persiapan mereka di sini!
Simak analisis lengkap transformasi demografi Formula 1 di mana penonton wanita kini capai 40 persen. Baca ulasan mendalamnya di sini!
Simak debut sensasional ikon drift Mad Mike di ajang Race of Champions 2026 bersama bintang F1 dan reli dunia. Baca analisis mendalam di sini!
Continue with Google
Discussion (0)
Join the Discussion!
Sign in easily to start commenting, replying, and interacting with other readers.
Latest Comments
No comments yet. Be the first!