Thierry Neuville Dorong Reformasi Format WRC Global

WRC, Sportrik Media - Thierry Neuville dari Hyundai Motorsport mendorong reformasi menyeluruh terhadap format Kejuaraan Reli Dunia, seiring meningkatnya diskusi internal mengenai arah masa depan kompetisi dan potensi masuknya promotor baru.

Dalam konteks restrukturisasi tersebut, perusahaan Cosmobolis yang dipimpin oleh Eric Boullier disebut sebagai kandidat kuat untuk mengambil alih peran promotor WRC. Perubahan ini membuka ruang bagi evaluasi mendalam terhadap format kompetisi, regulasi, serta strategi komersial yang selama ini dinilai belum optimal dalam menarik pabrikan dan audiens baru.

Neuville menegaskan bahwa kebutuhan akan perubahan tidak lagi bersifat opsional, melainkan struktural. Ia mengusulkan diversifikasi format reli dalam satu musim, termasuk kombinasi event endurance, reli konvensional, dan format sprint yang lebih pendek.

Read AlsoSami Pajari Targets First WRC Win at Canarias 2026

“Kami sudah menyampaikan banyak hal, tetapi secara keseluruhan saya pikir kita perlu merombak format WRC dan menemukan cara untuk menonjolkan balapan tertentu sepanjang musim,” ujar Neuville.

“I believe the championship should include endurance-style rallies, shorter events, and sprint formats.”

Dari perspektif teknis dan industri, Neuville juga menyoroti tantangan utama dalam menarik pabrikan baru. Ia menekankan peran FIA dalam merancang regulasi yang kompetitif sekaligus ekonomis, termasuk isu batasan biaya yang menjadi faktor kunci dalam keputusan investasi pabrikan.

“I see attracting manufacturers as a major challenge, but that is also FIA’s responsibility—to create regulations that attract them,” jelasnya.

Selain aspek teknis, Neuville mengidentifikasi kelemahan dalam strategi pemasaran WRC, khususnya dalam membangun profil pembalap sebagai figur sentral olahraga. Ia menilai bahwa potensi narasi rivalitas dan karakter pembalap belum dimanfaatkan secara maksimal untuk menarik audiens global yang lebih muda.

“Kita perlu menjadikan pembalap sebagai bintang besar lagi. Ada banyak kepribadian kuat, tetapi kita belum mampu menonjolkannya secara optimal,” tambahnya.

Ia mencontohkan rivalitas historis seperti Sebastien Ogier dan Sebastien Loeb, serta dinamika dengan Ott Tanak, sebagai aset naratif yang dapat dikembangkan lebih jauh dalam konteks promosi.

Secara spesifik, Neuville juga mengusulkan penyesuaian radikal terhadap format beberapa reli tradisional. Ia menilai bahwa pendekatan satu format untuk semua event tidak lagi relevan, mengingat perbedaan karakter lintasan dan tantangan geografis.

“I think Monte Carlo works well as a four-day event, but Kenya should be five or six days with longer stages and fewer runs per day,” jelasnya.

Ia juga membuka kemungkinan kembalinya konsep service bergerak pada reli tertentu, sebagai bagian dari upaya memperkaya dinamika kompetisi dan storytelling teknis.

Sementara itu, untuk reli dengan karakter high-speed seperti Finlandia dan Estonia, Neuville justru mengusulkan format yang lebih singkat dan intensif, menyesuaikan dengan margin waktu yang sangat kecil antar pembalap.

“Ketika selisih waktu sangat kecil, tidak masuk akal untuk balapan selama empat atau lima hari. Lebih baik dibuat lebih pendek dan lebih intens,” tegasnya.

Analisis ini menunjukkan bahwa usulan Neuville tidak hanya menyasar aspek format balapan, tetapi juga menyentuh fondasi struktural WRC: dari regulasi teknis, strategi komersial, hingga positioning global olahraga. Dengan potensi masuknya promotor baru, momentum reformasi ini dapat menjadi titik balik bagi WRC dalam meningkatkan daya saing terhadap kategori motorsport lain.

Ke depan, implementasi ide-ide tersebut akan sangat bergantung pada keselarasan antara pabrikan, FIA, dan promotor baru. Jika terealisasi, perubahan format ini berpotensi mengubah lanskap WRC secara signifikan, baik dari sisi kompetisi maupun daya tarik global menuju era berikutnya.