Solberg Bangkit di SS19, Ogier Tetap Aman

Oliver Solberg menutup hari Sabtu Reli Portugal 2026 dengan catatan positif setelah mencetak waktu tercepat pada SS19 SSS Lousada. Meski demikian, Sébastien Ogier tetap mempertahankan kendali penuh atas reli dengan pendekatan aman di etape penutup hari.

Etape pendek sepanjang 3,78 kilometer di sirkuit rallycross Lousada berlangsung dalam kondisi ekstrem setelah hujan deras terus mengguyur area lintasan. Permukaan berubah menjadi lumpur tebal dengan grip yang sangat rendah, menciptakan tantangan besar bahkan di etape superspecial yang relatif singkat.

Drama langsung terjadi pada heat pembuka ketika pembalap Ford, Josh McErlean, kehilangan kendali di area berlumpur dan menghantam pembatas lintasan menggunakan bagian depan mobil. Insiden tersebut memaksanya berhenti dan gagal menyelesaikan etape.

Read AlsoSolberg Responds in SS19 as Ogier Stays Safe

Solberg memanfaatkan kondisi sulit dengan baik dan mencatat waktu tercepat, unggul 3,5 detik atas Ogier. Pembalap Toyota itu akhirnya mendapatkan sedikit hiburan setelah sore yang berat akibat puncture dan spin yang membuatnya kehilangan peluang bertarung untuk kemenangan.

Ogier sendiri memilih pendekatan lebih konservatif demi mengamankan keunggulan lebih dari 20 detik yang sudah dibangun sebelumnya. Juara dunia delapan kali tersebut menghindari risiko besar di lintasan berlumpur dan tetap menjadi pembalap tercepat kedua di SS19.

“Luar biasa sore ini dalam kondisi seperti itu. Untungnya kami berhasil melewatinya. Secara keseluruhan ini hari yang bagus untuk kami. Mungkin bukan tontonan terbaik untuk penggemar karena semuanya hanya soal bertahan dari selip,” ujar Ogier.

Sami Pajari kembali tampil solid dengan mencatat waktu tercepat ketiga. Pembalap muda Toyota tersebut mempertahankan posisi podium sementara dan kini hanya terpaut 3,9 detik dari Thierry Neuville dalam perebutan posisi kedua secara keseluruhan.

Persaingan podium diperkirakan akan menjadi salah satu fokus utama pada hari terakhir reli, terutama karena kondisi lintasan Minggu diprediksi tetap licin dan sulit diprediksi. Pajari terus menunjukkan peningkatan ritme sepanjang akhir pekan dan kini memiliki peluang realistis untuk finis sebagai runner-up.

Sementara itu, Takamoto Katsuta melontarkan kritik keras terhadap kondisi lintasan setelah menyaksikan kecelakaan McErlean. Pembalap Jepang itu menilai tingkat lumpur di area tertentu membuat para pembalap hampir tidak memiliki kendali.

“Saya merasa kasihan kepada Josh. Apa yang bisa dilakukan dalam situasi seperti itu? Tidak ada, karena tikungannya penuh lumpur. Ini benar-benar tidak masuk akal,” kata Katsuta.

Pos	Pembalap	Mobil	Waktu
1	Sébastien Ogier	Toyota	3:09:13.3
2	Thierry Neuville	Hyundai	+21.9
3	Sami Pajari	Toyota	+25.8
4	Oliver Solberg	Toyota	+49.6
5	Elfyn Evans	Toyota	+58.2
6	Adrien Fourmaux	Hyundai	+1:23.8
7	Takamoto Katsuta	Toyota	+1:35.3
8	Dani Sordo	Hyundai	+3:44.7
9	Martins Sesks	Ford	+6:47.7
10	Teemu Suninen	Toyota	+9:17.8

Jadwal etape hari Minggu Reli Portugal 2026 (WIB):

Etape	Nama	Panjang	Waktu
SS20	Vieira do Minho 1	21,60 km	16.05 WIB
SS21	Fafe 1	11,18 km	17.35 WIB
SS22	Vieira do Minho 2	21,60 km	18.35 WIB
SS23	Fafe 2 Power Stage	11,18 km	21.15 WIB

Reli Portugal kini memasuki hari penentuan dengan Ogier berada dalam posisi terkuat untuk meraih kemenangan. Namun pertarungan podium antara Neuville dan Pajari, serta kondisi cuaca yang masih tidak stabil, diperkirakan akan tetap menghadirkan tekanan besar hingga Power Stage Fafe pada Minggu.