Mantan bintang Supercars yang kini berkarier di ajang IndyCar, Scott McLaughlin, secara terbuka menyatakan hasratnya untuk kembali tampil di Mount Panorama demi memburu kemenangan kedua di ajang prestisius Bathurst 1000. Sejak meninggalkan Australia pada akhir tahun 2020 untuk menyeberang ke Amerika Serikat, pebalap asal Selandia Baru ini terbukti masih menyimpan kerinduan mendalam terhadap atmosfer balap ketahanan paling ikonik di kawasan Selandia Baru dan Australia tersebut.
Peraih tiga gelar juara Supercars itu sebelumnya pernah merasakan manisnya Puncak podium The Great Race pada musim 2019 silam ketika ia berduet dengan Alexandre Premat bersama tim yang kala itu masih bernama DJR Team Penske. Dalam perbincangannya di program Speed, pebalap andalan Team Penske ini mengakui bahwa balapan ketahanan legendaris di Bathurst tetap masuk dalam daftar impian utamanya selain ajang 24 jam di Le Mans dan Nurburgring.
"Menonton Bathurst dan Supercars, saya sangat ingin balapan di Bathurst lagi, sungguh," ujar McLaughlin sebagaimana dilansir dari Speedcafe. "Ini adalah trek yang hebat, acaranya sendiri, ini adalah satu-satunya balapan dalam setahun di mana saya sedikit merindukan kampung halaman, menonton setiap incinya. Apakah saya ingin kembali ke sana dan mungkin memiliki kesempatan memenangkan Bathurst 1000 untuk kedua kalinya."
Kendati menyimpan hasrat yang kuat, peluang kembalinya pebalap berusia matang ini ke grid Supercars tergolong sangat kecil akibat berbagai kendala kontraktual dan logistik. Kalender IndyCar biasanya merampungkan musim pada awal September, yang berjarak sekitar sebulan sebelum penyelenggaraan tradisional Bathurst 1000 pada akhir pekan kedua bulan Oktober. Namun, prioritas utamanya terhadap Team Penske membuat agenda pengujian pascamusim menjadi hambatan utama.
Situasi bakal semakin rumit menjelang kedatangan mobil generasi terbaru IndyCar bertajuk IR-28 yang dijadwalkan meluncur pada rentang tahun 2027 hingga 2028. Komitmen komersial serta urusan sponsor turut menjadi pertimbangan krusial bagi sang pebalap sebelum memutuskan membuat kejutan di lintasan Mount Panorama.
"Saya harus berhati-hati. Saya membalap untuk Roger dan memastikan bahwa saya berada di sini untuk pengujian," tegasnya. "Ini akan menjadi tahun yang sibuk dari 2027 hingga 2028 dengan mobil baru. Anda melempar beberapa penjajakan ke luar sana dan melihat di mana posisi semua orang. Jelas ini situasi yang cukup rumit secara pribadi dari perspektif sponsor dan Anda harus melakukan hal yang benar secara komersial. Jangan pernah bilang tidak pernah."
Apabila keajaiban benar-benar terjadi dan peluang itu terbuka, McLaughlin membeberkan sebuah skenario impian yang melibatkan kompatriotnya, Shane van Gisbergen. Ia bermimpi bisa berbagi kokpit mobil balap dengan mantan rival abadinya tersebut dalam status tim wildcard, meski misi tersebut tampak mustahil terwujud dalam waktu dekat akibat jadwal padat NASCAR Cup Series yang dilakoni Van Gisbergen.
"Impian utama saya jujur adalah kembali bersama Shane dan menjalankan wildcard dengannya," ucap McLaughlin. "Itu akan luar biasa. Saya tahu kalian berbicara belum lama tentang Bathurst. Dia tidak bisa melakukannya karena NASCAR saat itulah yang menjadi keinginan saya. Saya ingin kembali bersamanya di sebuah wildcard."
Terlepas dari angan-angan tampil di Mount Panorama, fokus terdekat McLaughlin saat ini adalah menatap ketatnya persaingan musim baru IndyCar Series 2027 yang akan resmi dimulai di jalanan kota St Petersburg pada tanggal 8 Maret mendatang.
Read Also
Simak kontroversi aturan lisensi IndyCar 2026 dan sisa kursi grid yang semakin menipis. Baca analisis mendalam dan berita terbaru di sini!
Josh Pierson resmi promosi ke IndyCar 2027 bersama AJ Foyt Racing. Simak ulasan lengkap perjalanan karier dan persiapan debut sang pembalap muda di sini.
Alex Dunne jajal mobil IndyCar di Alabama di tengah ketatnya perebutan gelar F2 2026. Baca analisis mendalam dan update masa depannya di sini.
Continue with Google
Discussion (0)
Join the Discussion!
Sign in easily to start commenting, replying, and interacting with other readers.
Latest Comments
No comments yet. Be the first!