Pereli muda Toyota Gazoo Racing, Sami Pajari, menutup leg hari Sabtu pada ajang Rally Japan dengan performa yang sangat memukau. Berlangsung di lintasan pendek super special stage (SSS) Fujioka yang digelar dua kali berturut-turut (SS13 dan SS14), Pajari secara spektakuler menyapu bersih posisi teratas di kedua tahapan tersebut. Pereli asal Finlandia ini mengaku sangat puas dengan peningkatan pace murni kendaraan yang berhasil ditemukannya sepanjang putaran sore, sekaligus memperkokoh posisinya di zona podium.
Di sisi lain, ketegangan luar biasa justru menimpa sang pemimpin klasemen sementara, Elfyn Evans. Pembalap asal Wales ini nyaris mengalami bencana besar ketika mobil Toyota GR Yaris Rally1 miliknya tergelincir ekstrem dan hampir keluar dari lintasan pada tahapan penutup. Beruntung, insting kilatnya berhasil menyelamatkan mobil dari benturan fatal yang bisa seketika mengakhiri relinya. Evans yang dikenal tenang mengakui bahwa dirinya membalap tanpa ada margin keamanan tersisa, dan bersiap menghadapi enam tahapan krusial yang melelahkan pada hari Minggu.
Frustrasi Ban Ogier dan Posisi Nyaman Pajari
Rekan setimnya yang juga juara dunia delapan kali, Sebastien Ogier, sebenarnya berhasil memangkas ketertinggalan menjadi 17,8 detik dari Evans setelah finis tipis di belakang Pajari pada SS14. Namun, aura frustrasi tidak bisa disembunyikan oleh pereli veteran asal Prancis tersebut. Ogier secara jujur mengakui telah menyerah untuk mengejar Evans dengan mengandalkan kecepatan murni murni. Ia mengeluhkan krisis manajemen ban yang menyiksanya sepanjang hari, membuat mobilnya sangat sulit dikendalikan secara agresif untuk mengejar defisit waktu yang tercipta sejak tahapan-tahapan awal.
Dengan hasil akhir di hari Sabtu ini, Pajari mapan di peringkat ketiga overall dengan defisit 44,4 detik dari Evans. Keberhasilan memborong kemenangan di SSS Fujioka juga membuat jarak keunggulannya atas pereli tuan rumah Takamoto Katsuta di tempat keempat melebar menjadi 26,9 detik. Di barisan belakang, duet pembalap pabrikan Hyundai Shell Mobis, Adrien Fourmaux dan Thierry Neuville, masing-masing mengunci peringkat kelima dan keenam, bersiap melakukan serangan balik total pada enam spesial stage tersisa di hari Minggu.
Read Also
Elfyn Evans remains perfectly unfazed by teammate Oliver Solberg's sudden crash, keeping his absolute focus on defending his Rally Japan lead from Sebastien Ogier.
Thierry Neuville adopts a pragmatic mindset at Rally Japan, electing to enjoy his driving despite Hyundai trailing significantly behind dominant Toyota.
Sami Pajari remains highly cautious and refuses to celebrate early despite holding a commanding podium position heading into the Rally Japan finale.
Continue with Google
Discussion (0)
Join the Discussion!
Sign in easily to start commenting, replying, and interacting with other readers.
Latest Comments
No comments yet. Be the first!