Oscar Piastri Bantah Ferrari, Klaim Start McLaren Terbaik Musim Ini

Oscar Piastri menolak anggapan yang berkembang di paddock Formula 1 bahwa Ferrari memiliki performa start terbaik musim ini. Pembalap McLaren tersebut justru menegaskan bahwa timnya tampil lebih efektif saat lampu start padam, sebuah keunggulan yang diyakini dapat kembali memainkan peran penting pada Sprint Grand Prix Kanada 2026.

Piastri akan memulai Sprint Race dari posisi keempat setelah mencatatkan waktu yang menempatkannya di belakang duo Mercedes dan rekan setimnya, Lando Norris. Meski tertinggal lebih dari tiga persepuluh detik dari peraih pole position George Russell, pembalap Australia itu melihat peluang tetap terbuka berkat karakteristik balapan pendek yang sering ditentukan oleh posisi lintasan pada lap-lap awal.

Persaingan di Montreal memperlihatkan jarak yang sangat rapat antara McLaren dan Ferrari. Norris mengamankan posisi ketiga, sementara Lewis Hamilton dan Charles Leclerc menempati urutan kelima dan keenam. Namun menurut Piastri, salah satu area yang masih menjadi kekuatan utama McLaren dibanding rival langsungnya adalah kemampuan melakukan peluncuran awal saat start.

Read AlsoFernando Alonso Admits He Was Helpless After Canadian GP Crash

Topik tersebut menjadi semakin relevan sejak Formula 1 memasuki era regulasi unit tenaga terbaru. Hilangnya sistem MGU-H meningkatkan efek turbo lag pada fase akselerasi awal, memaksa FIA dan tim-tim melakukan penyesuaian prosedur start sejak Grand Prix China. Perubahan tersebut membuat kualitas launch, kalibrasi kopling, pengiriman tenaga, serta kontrol traksi mekanis menjadi faktor yang semakin menentukan.

Sepanjang musim 2026, Ferrari memang beberapa kali tampil kuat saat start dan berhasil merebut posisi pada tikungan pertama. Di sisi lain, Mercedes masih berjuang mengatasi masalah yang membuat George Russell dan Kimi Antonelli kerap kehilangan posisi pada beberapa ratus meter pertama. Namun Piastri yakin McLaren justru memiliki catatan yang lebih baik dibanding Ferrari.

Dalam pernyataannya yang dikutip dari RacingNews365, Piastri secara tegas membantah asumsi bahwa Ferrari merupakan acuan utama dalam fase start musim ini.

"Yeah, I mean, our starts have been better than Ferrari's all year, so we're confident in ours."

Keyakinan tersebut didukung oleh beberapa performa kuat McLaren pada fase pembuka balapan musim ini, termasuk saat Piastri mampu mempertahankan dan membangun posisi pada lap-lap awal di sejumlah grand prix. Konsistensi dalam pengiriman tenaga serta kemampuan memaksimalkan grip ban belakang menjadi salah satu area yang dinilai berhasil dioptimalkan tim asal Woking tersebut.

Piastri juga mengakui bahwa Mercedes mulai menunjukkan perkembangan signifikan setelah memperkenalkan paket pembaruan terbaru di Montreal. Dominasi Russell dan Antonelli pada Sprint Qualifying menjadi bukti bahwa Silver Arrows kini kembali menjadi ancaman serius dalam perebutan kemenangan. Meski demikian, ia percaya keunggulan McLaren saat start masih dapat dimanfaatkan untuk menekan Mercedes pada sprint race.

"I'm sure it's only a matter of time before Mercedes gets competitive as well, but until that time comes, we'll try our best to take advantage of it."

Sebelumnya, Piastri juga mengakui bahwa Mercedes menjadi tim yang paling menonjol pada hari pertama di Montreal. Menurutnya, pembaruan yang dibawa McLaren bekerja cukup baik, tetapi peningkatan yang diperlihatkan Mercedes jauh lebih mencolok. Kondisi tersebut membuat Sprint Race menjadi kesempatan penting bagi McLaren untuk mengimbangi keunggulan satu putaran yang ditunjukkan rivalnya melalui performa start dan strategi balapan.

Dengan Norris memulai dari posisi ketiga dan Piastri dari posisi keempat, McLaren memiliki peluang besar untuk langsung menyerang baris depan ketika lampu start padam. Jika klaim Piastri mengenai keunggulan launch McLaren kembali terbukti, maka duel menuju Tikungan 1 Circuit Gilles Villeneuve berpotensi menjadi salah satu momen paling menentukan dalam Sprint Grand Prix Kanada 2026.