WRC, Sportrik Media - Oliver Solberg kehilangan sebagian besar keunggulannya pada Safari Rally Kenya 2026 setelah mengalami puncture pada special stage Geothermal, yang membuat persaingan memperebutkan posisi terdepan kembali terbuka.
Pembalap Toyota Gazoo Racing itu sebelumnya memimpin reli dengan selisih hampir 30 detik. Namun kerusakan ban belakang kanan pada SS8 membuat keunggulan tersebut terpangkas drastis, sehingga kini Solberg hanya unggul 1,0 detik dari rekan setimnya Sébastien Ogier. Sementara itu, mobil Toyota GR Yaris Rally1 milik Elfyn Evans berada di posisi ketiga dengan selisih 4,7 detik dari pimpinan reli.
Solberg tiba di garis finis stage dengan kondisi ban belakang kanan mengalami delaminasi serta bagian bodywork mobil yang rusak. Ia menjelaskan bahwa puncture tersebut terjadi secara perlahan selama beberapa kilometer sebelum akhirnya memburuk menjelang akhir stage.
“Saya merasakan sesuatu, tetapi tidak melihat apa pun. Itu hanya puncture lambat selama sekitar enam kilometer. Saya mencoba menjaga kecepatan tetap rendah agar ban tidak terlepas lapisannya, dan itu baru terjadi sekitar 200 meter sebelum finis,” ujar Solberg.
Di belakangnya, Ogier mencatatkan waktu kedua tercepat di stage tersebut setelah Sami Pajari. Catatan waktu itu cukup untuk mendekatkannya ke posisi puncak klasemen sementara setelah sebelumnya juga berhasil melewati Evans pada stage sebelumnya.
“Stage ini bagus. Saya benar-benar mencoba menavigasi di antara batu dan menghindari masalah,” kata Ogier.
Juara dunia sembilan kali itu juga menekankan bahwa kondisi Safari Rally masih sangat tidak terduga menjelang hari berikutnya.
“Besok adalah hari yang sangat besar, tetapi kita harus menyelesaikan hari ini terlebih dahulu. Hujan masih bisa turun dan Anda bisa kehilangan satu menit kapan saja. Ini Safari… apa pun bisa terjadi,” tambahnya.
Perubahan posisi juga terjadi di belakang. Pajari berhasil melewati Takamoto Katsuta setelah pembalap Jepang tersebut mengalami dua puncture pada roda depan saat pengulangan stage Kedong. Tanpa ban cadangan di mobil Yaris, Katsuta terpaksa memperlambat lajunya pada stage Geothermal.
Situasi itu memberi peluang bagi Thierry Neuville dari Hyundai Motorsport untuk mendekat hingga hanya terpaut 1,6 detik dari Katsuta. Rekan setimnya, Adrien Fourmaux, juga berada tidak jauh di belakang setelah mencatat performa konsisten dengan mobil i20 N Rally1.
Di posisi kedelapan, Esapekka Lappi mulai menemukan ritme setelah tim melakukan perubahan signifikan pada setelan suspensi dan transmisi saat service tengah hari.
Sementara itu, reli tidak berjalan mulus bagi M-Sport Ford. Kedua mobil Ford Puma Rally1 mengalami puncture pada sesi sore. Jon Armstrong masih bertahan di posisi kesembilan, sedangkan Josh McErlean terpaksa menghentikan reli setelah casing gearbox mobilnya mengalami kerusakan.
Read Also
Sebastien Ogier lost two minutes with a puncture at Safari Rally Kenya 2026, allowing Oliver Solberg to extend his lead in the WRC event.
Oliver Solberg lost most of his Safari Rally Kenya 2026 lead after a puncture on SS8, bringing Sébastien Ogier and Elfyn Evans back into the fight.
Jon Armstrong impressed M-Sport at Safari Rally Kenya 2026 despite suspension damage, showing strong pace in only his third rally with the Ford Puma Rally1.
Continue with Google
Discussion (0)
Join the Discussion!
Sign in easily to start commenting, replying, and interacting with other readers.
Latest Comments
No comments yet. Be the first!