Ogier Perbesar Keunggulan usai Dominasi SS18

Sébastien Ogier semakin memperkuat peluang kemenangan di Reli Portugal 2026 setelah mencatat waktu tercepat pada SS18 Paredes 2. Pembalap Toyota Gazoo Racing itu tampil dominan pada etape gravel terakhir utama hari Sabtu dan memperlebar keunggulan klasemen menjadi lebih dari 20 detik.

Ogier mencatat waktu tercepat dengan margin 3,7 detik atas rekan setimnya, Elfyn Evans. Hasil tersebut membuat juara dunia delapan kali itu kini unggul 20,2 detik atas Thierry Neuville dari Hyundai Motorsport menjelang penutupan hari Sabtu.

Performa Ogier menjadi salah satu perubahan terbesar dibanding sesi pagi ketika ia sempat kesulitan menemukan grip dan ritme di lintasan basah Portugal. Toyota melakukan perubahan setup mobil pada service sore, terutama pada pengaturan untuk kondisi cuaca dan distribusi grip, yang langsung memberikan peningkatan signifikan.

Read AlsoSolberg Responds in SS19 as Ogier Stays Safe

“Saya memang harus merespons sekarang karena etape pagi tadi benar-benar bencana bagi saya. Kondisi sore membantu kami. Kami mengubah setup mobil untuk cuaca sore dan mobil terasa jauh lebih menyenangkan untuk dikendarai,” ujar Ogier.

Neuville tetap mempertahankan posisi kedua secara keseluruhan, tetapi kini juga harus menghadapi tekanan dari Sami Pajari. Pembalap muda Toyota itu hanya terpaut 5,3 detik dari posisi kedua setelah kembali tampil konsisten di lintasan licin dan penuh lumpur.

“Tidak terasa terlalu bagus. Ada sedikit perjuangan, tetapi itu bagian dari reli. Saya tidak pernah menyangka waktunya akan sebaik itu. Benar-benar gila,” kata Pajari.

Neuville mengakui dirinya tidak memiliki banyak opsi tambahan untuk mengejar Ogier pada kondisi lintasan yang terus berubah. Pembalap Belgia tersebut kini lebih fokus mempertahankan posisi podium dari tekanan Pajari menjelang etape-etape penentuan hari Minggu.

“Perasaannya cukup baik. Saya rasa saya tidak bisa melakukan lebih banyak lagi saat ini. Kami akan terus mencoba sampai akhir,” ujar Neuville.

Sementara itu, Oliver Solberg kembali kehilangan waktu setelah melakukan spin pada SS18. Insiden tersebut memperburuk sore sulit yang dialami pembalap Swedia itu setelah sebelumnya terkena puncture pada loop kedua Sabtu sore.

Akibat kesalahan tersebut, Solberg kini hanya unggul 0,5 detik atas Evans dalam perebutan posisi keempat klasemen umum. Kondisi lintasan yang sangat licin dan keterbatasan ban cadangan terus menjadi tantangan besar bagi seluruh pembalap Rally1.

Di belakang enam besar, Takamoto Katsuta mulai menekan Adrien Fourmaux untuk posisi ketujuh dengan selisih hanya 10,8 detik. Sementara di WRC2, Jan Solans mengambil alih pimpinan kategori setelah mencatat waktu impresif di Paredes, tetapi Teemu Suninen masih bertahan sangat dekat dengan selisih hanya 1,3 detik.

Pos	Pembalap	Mobil	Waktu
1	Sébastien Ogier	Toyota	3:06:02.6
2	Thierry Neuville	Hyundai	+20.2
3	Sami Pajari	Toyota	+25.5
4	Oliver Solberg	Toyota	+53.1
5	Elfyn Evans	Toyota	+53.6
6	Adrien Fourmaux	Hyundai	+1:20.8
7	Takamoto Katsuta	Toyota	+1:31.6
8	Dani Sordo	Hyundai	+3:35.2
9	Martins Sesks	Ford	+6:42.6
10	Josh McErlean	Ford	+7:09.5

Sisa jadwal Reli Portugal 2026 hari Sabtu (WIB):

Etape	Nama	Panjang	Waktu
SS19	SSS Lousada	3,78 km	03.05 WIB

Reli Portugal kini memasuki tahap akhir Sabtu dengan Ogier memegang kendali kuat atas jalannya perlombaan. Namun kondisi cuaca yang terus berubah, tekanan dari Hyundai, dan pertarungan ketat di posisi podium diperkirakan masih akan memainkan peran penting menuju Power Stage Fafe pada Minggu.